Dünyayı tekerlekli sandalyesiyle geziyor... Güney Amerika’dan yola çıktı şimdi ise...

Boş zamanlarını bisiklete binmek, kamp yapmak, tırmanmak ve kayak yapmakla geçiren 22 yaşındaki Williams için sıradan bir gündü. Ancak sürüşü sırasında bir noktada, yokuş yukarı bir sürücüye yol vermek için yavaşladı ve aniden direksiyonu ters çevirdi.

Williams kazayla ilgili Insider'a, daha önce birçok kez kaza yaptığını ve bundan çok daha sert düştüğü de olduğunu söyledi. Aslında, vücudunda bir kesik ya da herhangi bir çizik dahi yoktu. Ancak garip bir şekilde yere indi ve boynundaki üç omurunun kırıldığını fark etti, bu da omuriliğinde sorun olduğunu gösteriyordu. Williams, bacaklarını kullanma yetisini ve ellerinde kavrama gücünü kaybetti. O zamandan beri her gün tekerlekli sandalye kullanıyor.

Williams’ın geçirdiği kaza normalde birinin dışarı çıkmasını bile engelleyebilirdi. Ancak o eski gezilerine geri dönmek için sabırsızlanıyordu. Kolay olmadı ama sonunda özgürlüğünü yeniden kazanmanın ve doğaya kavuşmanın anahtarını buldu: Karavan hayatı!

2009’daki bisiklet kazasıyla göğsünden aşağısının felç kalmasıyla, özgürlüğünü tamamen kaybettiğini hissetmişti. Kendi başına giyinmesi bir yıl, duş alıp banyoyu tek başına kullanabilmesi için neredeyse iki kat daha uzun bir süre geçmesi gerekirdi. 33 yaşındaki Williams, Insider'a "Özgürlüğünüz elinizden alındığında, gerçekten kendinizi aciz hissediyorsunuz" dedi.

“Minibüsüm, kaybettiğim bağımsızlığımı bana geri kazandırdı”

Temel bilgileri yeniden öğrendikten sonra, Williams yalnızca ulaşım amacıyla bir minibüs satın aldı, ancak arka koltukları hiç kullanmadığını fark etti. Onları söküp yerine bir yatak koydu ve tekerlekli sandalyesiyle erişilebilen odaları olmayan bir karavana dönüştürdü. Williams bu dönemde aldığı bir öğütün ona ilham kaynağı olduğunu söylüyor. “Engelli olman istediklerini yapamayacağın anlamına gelmiyor. Sadece yapacağın yöntemleri değiştirmen yeterli…”

Daha sonra daha uzun yolculuklara da çıkabilmek için ilk minibüsünü sattı ve yerine tekerlekli sandalyesinde rahatça manevra yapabileceği geniş bir koridoru olan şimdiki minibüsünü aldı.

Minibüsünü yeniden tasarladı, böylece tekerli sandalyesini kullanmak daha kolay oldu

Yenileme sırasında, Williams'ın sandalyesinden kullanabilmesi veya istediğine kolay erişebilmesi için yatağından aşağı açılır indüksiyonlu ocak, tezgahlar, buzdolabı, ışık anahtarları ve prizlere kadar her şeyin yeri mükemmel bir şekilde ölçüldü.

Rahat inip çıkmasını sağlayan bir telesiyej ekledi

Williams, kendisine en çok sorulan sorunun ne tür bir telesiyej kullandığı olduğunu söyledi. Genç adam, cihaza takılmasına ve minibüse girip çıkmasına izin veren kayışları olan L şeklinde bir braket olan bir ‘Superarm’ lift kullanıyor. Asansörün, ister nehirde balık tutmak, isterse dağlık bir arazide gezinmek olsun, çoğu araziye kolay erişim sağladığını söyledi.

"Bu harika tekerlekli sandalye asansörü engebeli arazilere kolayca girip çıkmamı sağlıyor."

Tekerlekli sandalyesinin kaymaması için zemine bir mekanizma yerleştirdi. Williams'ın gittiği yolların çoğunda toprak ve çakıl taşlarından olduğundan, park etmek için düz bir alan bulmakta zorlandı. Bu durum, minibüsünün etrafında kontrolsüz bir şekilde kayacağını fark eden Williams için sinir bozucuydu. Çünkü yemek pişirirken veya hazırlıksız yakalanırsa tehlikeli olabilir, sandalyesinden düşebilirdi.

Küçük bir şey gibi görünüyor, ancak zemine bir su terazisi takmak onun için önemli bir adım oldu

Williams, minibüsünün zemini düz olduğunda çok daha işlevsel ve manevra kabiliyetine sahip olduğunu söyledi. Yani kucağında kaynayan sıcak bir tavayla kaymaktan veya sandalyesinden düşmekten endişelenmesine gerek kalmamıştı. Birileriyle seyahat ederken, minibüsün mümkün olduğu kadar düz park edilmesini sağlamak için tesviye blokları kullanacağını da sözlerine ekledi.

Minibüsü bağımsızlığını kazandırmasının yanında, hayatını daha minimalize yaşamasını sağladı

Williams, " Sadece dört çift pantolon ve iki çift ayakkabıyla çok daha mutlu olduğumu öğrendim" dedi. Hatta gülerek: Tekerlekli sandalyedeki bir adam için ayakkabıların sonsuza kadar dayanabileceğini söyledi.

Meksika’dan Alaska’ya her yeri dolaştı

Williams örnek alınması gereken hayatını şöyle yorumluyor: "Yolda, minibüste, fotoğraf çekerken ve herkes gibi seyahat ederken, ne kadar sıra dışı olsa da bana her şey olması gerektiği gibi geliyor." "Sağlığım daha iyiye gidiyor, yaratıcılığım arttı, aklım daha iyi çalışıyor, keyfim yerinde, yemeklerin tadı daha güzel geliyor, kısacası hayata başka gözlerle bakabiliyorum. Çünkü artık değerini biliyorum.”

Yine bisiklete binmeye başladı

Williams açık havaya dönmenin ve eski hobilerine yeniden başlamanın yollarını da buldu. Sandalyesinin ön tarafına takılan, tekerleklerini (daha küçük ön tekerlekler) yerden kaldıran, asfaltsız yollarda daha iyi çekiş ve manevra kabiliyeti sağlayan Freewheel adlı bir aksesuar kullanıyor. Williams'ın yaptığı bir Batec el bisikleti de var, bu onun arkadaşlarına dağ bisikleti parkurlarında yeniden katılmasına, eski ve yeni yerleri farklı bir perspektiften keşfetmesine izin veriyor.

Williams Ağustos 2020 Instagram gönderisinde, "Bisiklete binerken göğsümden aşağısının felç olduğu gerçeğini düşünmüyorum," diye yazmıştı. "Yardıma ihtiyacım yok. İstediğim zaman istediğim yere gidebilirim. Bu harika… E-bisikletime üç saniyede bağlanabiliyorum, her türlü arazide saçlarımda esinti, kucağımda kamera ve yüzümde gülümseme. Arkadaşlarımla bisiklete binebilir, günlük işlerimi halledebilir veya temiz havaya ihtiyacım olduğunda tek başıma yolculuğa çıkabilirim. "

Güney Amerika’dan Patagonya’ya kadar uzun bir yolculuğa çıktı

Williams, yaklaşık dört yıl önce eski bir kız arkadaşıyla Peru'ya gitti ve Machu Picchu'yu görmek için Lima'dan Cusco'ya 24 saatlik bir otobüs yolculuğu yaptı. Otobüs şoförü dağın kenarındaki keskin virajlardan geçerken Williams, durup Peru kırsalının manzaralarını, zirvelerini ve vadilerini çekti. Williams, önümüzdeki bir buçuk yıl Güney Amerika üzerinden seyahat etmeyi planlıyordu, ancak mart ayı ortasında ülkenin koronavirüs tehlikesiyle karşı karşıya kalması, seyahatlerini duraklattı. O ve erkek kardeşi, Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmeden önce Arjantin, Buenos Aires'teki bir dairede dört buçuk ay karantinaya alındı.

İnsanlara tekerli sandalye için bağış topladı

Başlangıçta Güney Amerika'da dağıtılacak tekerlekli sandalye satın almak için 5 bin dolar toplamaya başladı. Sonunda 20 bin doların üzerinde para topladı ve Guatemala'da üretilen 60'tan fazla tekerlekli sandalyeyi Venezuela'da dağıtmaya hazırlanıyor. Williams, yardımların bu kadar geniş çaplı ilerlemesine şaşırdığını, aynı zamanda çok sevindiğini söyledi. "Çok şanslıyım, nerede olduğum ve bana hangi fırsatların sunulduğu unutmuyorum. Umarım başkalarına daha fazla yardımcı olmak için gücüm dahilinde bir şeyler yapabilirim"

Gezilerine geri dönmek için sabırsızlanıyor

Williams, seyahat etmediği zamanlarda bir drone fotoğrafçısı ve serbest yazar olarak çalışıyor. Koronavirüs salgını sona erdiğinde ve sınırlar açıldığında, Alaska'ya bir gezi planladığını söyleyen genç adam, şimdilik hayatın ona sağladığı yeni macera duygusu için şükrediyor. Gerçek hazinenin minibüsünde kendi başına hayatta kalabilmesi ve en çok sevdiği faaliyetleri yapmaya devam etmesi olduğunu söylüyor.