Karayipler’in mucizevi A’sı

A ruba, 1499’da İspanyollar tarafından fethedilmiş. Tarım imkanları ve madencilik açısından zengin olmadığından uzun yıllar kaderiyle baş başa kalmış. 1636’da Hollandalıların eline geçmiş. 1800’lü yıllarda altının bulunmasıyla nüfusu artmış. Verim azalınca altın madenlerini 1913’te kapatmışlar. 1929’da Lago Oil dünyanın en büyük petrol rafinerilerinden birini adaya inşa etmiş. 1990’lardan sonra ise bacasız endüstri, yani turizm adaya damgasını vurmuş. Bonaire ve Curaçao adalarıyla birlikte sömürge statüsündeki Aruba, 1986’da Hollanda içinde otonom bir yapı kazanmış. Dış politika, savunma, adalet sistemi hariç bağımsız. Başkent Orangestad’da Amsterdam’ı çağrıştıran çok sayıda bina var. Binaları canlı Karayip renklerine boyamışlar, ortaya eğlenceli, cıvıl cıvıl bir başkent çıkmış. Oranjestad özellikle alışveriş meraklılarına hitap ediyor. Dükkanlar Duty Free değil ama vergi oranı çok düşük. Paseo Herencia adanın en büyük alışveriş merkezi. Başkentteki mağazaların önünde güzel bir liman var. Eski kraliçe Wilhelmina’nın adını taşıyan park ise tropik bir bahçe, içinde de kraliçenin heykeli bulunuyor. Adanın eskiden bakir olan plajları, özellikle de Eagle Plajı otel zincirlerinin binalarıyla kaplanınca, inşaatlara sınırlama getirmişler. O yüzden etrafta gözü rahatsız eden çok fazla yapı yok.

PLAJ OTOBÜSLERİ HEYKELLİ

Aruba’yı turistler için ilginç hale getirenlerin başında gece hayatı geliyor. Ağırlıklı olarak Palm Plajı civarında bulunan tesislerdeki lüks kumarhaneler ve Las Vegas’takini aratmayan gösteriler gerçekten de görkemli. Casablanca (www.westinaruba.com) adını taşıdığı filmi kendine konu olarak seçen bir kumarhane, hatta içinde Fas usulü Rick’s Cafe bile var. Excelsior ise (www.excelsiorcasino.com ) çok hareketli bir kumarhane. En büyük kumar

mekanlarından biri de Copacabana (www.hyattcasinoaruba.com ). Las Vegas tarzı gösteriler için Renaissance Casino’daki Crystal Theatre’ı (Tel: 297- 583 60 00) tercih edebilirsiniz. Las Palmas Ballroom’da da (Tel: 297- 586 45 00) haftanın altı günü farklı gösteri var. Aruba’nın en ilginç gece eğlencesi ise 1957 model Chevy marka bir otobüs. Kukoo Kunuku isimli (www.kukookunuku.com) rengarenk boyanmış bu uçuk görünümlü araç sizi otelinizden alıyor, 59 dolara yemek yiyor, şampanyanızı içiyor, üç ayrı barda içkinizi yudumluyorsunuz. Aynı şirketin çılgınca eğlenceleri ile ünlü bir teknesi var. Mambo Jambo (www.mambojamboaruba.com) ve Senor Frogs (www.srfrogsaruba.com) yemek sonrası eğlence için adadaki diğer alternatifler. Şubat ve mart, Aruba’da bir ay süren karnavalın zamanı ve bu dönemde Karayiplerin canlı renkleri sadece binalarda kalmayıp sokaklara taşıyor, eğlence tavan yapıyor.
Adada para birimi olarak Aruba Florini kullanılıyor ama çoğu Karayipler ülkesinde olduğu gibi burada da ABD doları geçiyor. Ülkenin resmi dili Hollandaca fakat halk değişik dillerin bir karması olan Papiamento ve İngilizce konuşuyor. Papiamento teşekkür etmek için masha danki, iyi günler için bon dia diyebilirsiniz. 72 bin kişinin yaşadığı adanın en uç noktasında California Feneri bulunuyor, onun yakınında da çıplak denize girmek isteyenler için bir plaj. Fenere giderken yol boyunca cunucu dedikleri renkli Aruba evleri var. Aruba’da gördüklerim arasında beni en çok etkileyen canlı renklere boyanmış, plastik heykellerle süslenmiş otobüsler oldu. Birkaç dolar verip şehir merkezinden plajlara bu otobüslerle gidip siz de renklenebilirsiniz.

YÜZDE 20’Sİ DOĞAL PARK

Aruba’nın batı ve güney kısımları Turkuvaz Sahil olarak adlandırılmış. Buradaki Palm (Palmiye) ve Eagle (Kartal) plajları halka açık ve çok gözde. Conde Nast Traveler dergisi dahil çeşitli yayınlarda dünyanın en iyi on plajından biri olarak gösterilen Palm Plajı devamlı kalabalık. Adanın doğusunda yer alan Baby (Bebek) Plajı ise daha sakin, üstelik burada şnorkelle yüzüp rengarenk balıkları seyredebilirsiniz. 2004’deki İvan Kasırgası’nda Karayiplerdeki plajların çoğu küçülüp daralmıştı. Aruba’da kasırga tehlikesi olmadığından İvan ortalığı kasıp kavururken ada zarar görmedi, aksine Eagle Plajı daha da genişledi. Eagle Plajı’nın yakınındaki Bubali Pond adeta bir kuş cenneti. Bubali’deki tatlı su gölünde pelikanlardan kormoranlara, leyleklerden balıkçıllara çok farklı kuşları görebilirsiniz. Adanın yüzde 20’sini kaplayan Arikok Ulusal Parkı’nda bölgeye özgü kedi gözlü yılan, Aruba baykuşu, papağan, iguana doğal ortamında gözlenebiliyor. Fontein Mağarası adada Arawak yerlilerinden kalma duvar resimlerini görebileceğiniz tek yer. Aruba’da çok büyük kaya parçaları var, bunların üzerine çıkıp etrafı seyredebilirsiniz. En ilginç olanları Ayo ve Casibari. Adada her taraf kaktüsle kaplı, o yüzden Aruba önemli aloe vera üretim merkezlerinden. Divi-divi ağacı ise adanın sembolü gibi.
Aruba’nın New York’a uçakla 4,5, Miami’ye 2,5 saat uzakta olması Amerikalıları adaya yöneltiyor. O kadar çok Amerikalı geliyor ki ABD’ye giden uçakların gümrük işlemleri bile Aruba’da yapılıyor, New York’a vardığınızda valizinizi alıp havalimanından çıkıyorsunuz. Aruba’da sezon aralık ortasında başlıyor ve mayıs ortasında bitiyor.

NEREDE YENİR?

· Aruba Gastronomic Association farklı restoranlarda yerel lezzetleri deneme imkanı veriyor. Üç restoranlık paket turun fiyatı 109 dolardan başlıyor.
· Mathilde: Fransız füzyon mutfağını sunuyor. Dekorasyon modern ve şık. Yemekler lezzetli. Adadaki en iyi işletmelerden. (Tel: 297- 583 49 68)
· Chalet Suisse: Karayiplerin ortasında biraz Alp havası almak isteyenler, İsviçre mutfağını özleyenler için ideal. (www.chaletsuisse-aruba.com)
· Charlie’s Bar: Adanın en ünlü işletmesi. 1941’de açılmış. Oranjestad’dan 25 dakika uzaklıkta. Duvarları, tavanları çeşit çeşit objeyle süslenmiş. Yemek servisi de yapılıyor. (www.charliesbararuba.com)
· Papiamento: Hollanda kraliçesi Beatrix’in adaya geldiğinde tercih ettiği mekanlardan biri. Aruba usulü Brazil balığını ve Hindistan cevizli muslu cocobana’yı deneyin. (Tel: 297 586 45 44)

NEREDE KALINIR?

Aruba’yı haziran - eylül arasında ziyaret eden aileler çocuk için otellerde para ödemiyor. Ayrıca, ücretsiz turlar, aktiviteler ve dalış kursu gibi faaliyetlerden para vermeden faydalanıyor. www.aruba.com adresini tıklarsanız bu uygulamayı yapan tesislerin listesini bulabilirsiniz.
· Hyatt Regency: Adanın en güzeli. 1990’larda 60 milyon dolara kurulmuş. Bahçeleri muhteşem. Sadece havuz kompleksine 2.5 milyon dolar harcanmış. Restoranları da çok iyi. (www.hyatt.com)
· Radisson: Sadece adanın değil Karayiplerin de en iyi tesislerinden. Kolonyal tarzdaki şık dekorasyon göz kamaştırıyor. Bahçede şelaleler akıyor. (www.radisson.com)
· Bucuti Beach Resort: Avrupai bir atmosfer, özenli servis, doğaya verilen değer oteli ön plana çıkarıyor. (www.bucuti.com)
· Aruba Millennium Resort: Plaja, iyi restoranlara ve kumarhanelere çok yakın. Odaları suit şeklinde, mutfaklı. Fiyatları gayet uygun. (www.arubamillenniumresort.com)

NELER YAPILIR?

· Red Sail Sports adanın en iyi su sporları merkezi. Yelkenden dalmaya her şeyi organize ediyorlar. (www.redsailaruba.com)
· Atlantis Adventures’ın denizaltısıyla Barcadera Mercanı’nın güzelliklerini seyredebilirsiniz. (www.atlantisadventures.com)
· De Palm Tours ve Pelican Adventures ile tekne turları yapabilirsiniz. (www.depalm.com / www.pelican-aruba.com)
· Golf oynamak istiyorsanız Tierra del Sol ve Druif Plajı yakınındaki Divi Links (www.tierradelsol.com / www.divigolf.com) adanın en iyi tesislerine sahip.
· Romantizm arıyorsanız, Aruba’da evlenmeyi düşünürseniz iki firma sizi bekliyor: www.arubafairytales.com , www.arubaweddingsforyou.com