Engel tanımayan engelli bir başkan

Franklin Roosevelt, 30 Ocak 1882’de Hyde Park, New York’ta doğdu. Hem annesi Sara Ann Delano hem de babası James Roosevelt, New York’un zengin ve soylu ailelerindendi. Babası Hollanda, annesi ise Fransız kökenliydi. Franklin, ailenin tek çocuğuydu. Ayrıcalıklı bir ortamda büyüdü. Avrupa’ya yaptıkları sık ziyaretlerin sonucu olarak iyi derecede Almanca ve Fransızca öğrenmenin yanı sıra kürek, polo, tenis gibi spor dallarına merak sardı.
Roosevelt, Massachusetts’teki Groton School adlı yatılı okulda okudu. Okul müdürü Endicott Peabody’den çok etkilenmişti çünkü müdür, öğrencilerini yardıma ihtiyacı olan insanlara yardım etmeye yöneltiyordu. Lisans derecesini Harvard Üniversitesi’nden aldı. Lisans öğrenimi sırasında kuzeni Theodore Roosevelt’in Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı’na şahit oldu ve onun liderlik tarzından çok etkilendi ve onu kendine örnek aldı.
Roosevelt, I. Dünya Savaşı sırasında Deniz Kuvvetlerinin çeşitli kademelerinde sivil olarak görev yaptı. 1920 yılında ABD Başkan Yardımcılığına adaylığını koydu ama seçimi kazanamadı.
1921 Ağustosu’nda, Campobello Adası’nda tatil yaptığı sırada Roosevelt bir rahatsızlık geçirdi. Bunun sonucunda belden aşağısı felç oldu. Felç kalıcıydı ancak siyasetçi, hayatı boyunca rahatsızlığının kalıcı olduğunu kabul etmek istemedi. Birçok terapi denedi. 1926’da Georgia’da bir yer satın aldı ve burayı felçlilerin tedavi olabileceği bir hidroterapi merkezine dönüştürdü. Kendisi de burada tedavi görmeye başladı.
Gerçekte iyileşiyor olmadığı halde Roosevelt, etrafındakileri iyileştiğine inandırmayı başardı çünkü halkın karşısına çıkabilmesi için bunu başarması gerekiyordu. Kalçalarına ve bacaklarına takılan demirler sayesinde kısa mesafeler de olsa yürümeye başladı. Halkın karşısında değilken tekerlekli sandalye kullanıyordu ve onu kimsenin bu şekilde görmesine izin vermiyordu.
Roosevelt, 1928 yılında New York eyaletine vali seçildi. 4 yıl valilik yaptıktan sonra da 1932 seçimlerinde ABD'nin 32. Başkanı oldu.
Roosevelt çok zor bir dönemde başkanlığa gelmişti. 1933 yılında işbaşına geldiğinde ABD 1929'dan beri Büyük Buhran adı verilen tarihinin en büyük ekonomik çöküntüsünü yaşamaktaydı. Nüfusun % 25'i işsizdi ve 2 milyon Amerikalı evsiz barksız kalmıştı. Amerikan halkının morali son derece bozuktu ve halk korku içindeydi. Roosevelt onlara şöyle seslendi: “Korkunun kendisinden başka hiçbir şeyden korkmamalıyız!”. Roosevelt Yeni Düzen (New Deal) adıyla anılan çok yönlü bir yeniden yapılanma programı geliştirdi ve bir dizi ekonomik reform ve tedbirlerle ABD ekonomisine nefes aldırmayı başardı.
1935’te yapılan başkanlık seçimlerinde yeniden aday oldu ve kazandı. 1936-1940 yılları arasında “2. Yeni Düzen” adı verilen yeni ekonomik reform ve düzenlemeleri uygulamaya başladı. 1930'ların sonuna doğru ABD ekonomisi tekrar rayına oturup, hızla büyümeye başladı.
1939 yılında II. Dünya Savaşı patlak verdiğinde Roosevelt'in başkanlığındaki ABD önce tarafsız kaldı. Aynı yıl yapılan başkanlık seçimlerinde Roosevelt ABD’nin tarafsız kalacağına ve savaşa girmeyeceğine söz verdi ve 3. kez başkanlığa seçildi. Ancak 7 Aralık 1941 de Japonya'nın Büyük Okyanus’ta Hawai adasında bulunan ABD'ye ait olan Pearl Harbor limanına saldırmasıyla ABD birden kendini II. Dünya Savaşı'nın içinde buldu. Franklin Roosevelt savaşın hemen hemen tamamında ABD'nin başkanı olarak görev yaptı. Müttefik devletlere Almanya, İtalya ve Japonya'ya karşı liderlik etti. Eğer ABD’nin ve Teodore Roosevelt’in kararlı tutumları ve destekleri olmasa bugün Avrupa’nın siyasi haritası çok başka olabilirdi.
Roosevelt’in sağlığı 1940 yılından itibaren iyice kötüye gitmeye başladı. Vücudu, stresli hayatının etkisinde, artık geçirdiği felci kaldıramaz olmuştu. Yüksek tansiyonu ve uzun süreden beri devam eden bir kalp rahatsızlığı vardı. 1944 seçimlerinde, başkanlığı sırasında öleceği açık olduğu halde, 4. kez başkan seçildi. Savaşın son yılında, müttefiklerin üstünlük sağlamaya başladığı bir dönemde, 12 Nisan 1945’te beyin kanamasından öldü. 2003’te yapılan bilimsel çalışmalar, siyasetçinin rahatsızlığının Guillain-Barre sendromu olduğunu ortaya çıkardı.
ABD tarihinde Roosevelt'in dışında iki kezden fazla seçilmiş olan hiçbir başkan yoktur. ABD’nin tek engelli başkanı olan Franklin Roosevelt ABD halkının gelmiş geçmiş başkanlar içinde en çok sevdiği 4 başkandan biridir. ABD Halkı bu sevgisini Güney Dakota eyaletinde bulunan Rushmore Dağı’na yaptırdığı ve 4 büyük başkanın (kronolojik sırayla George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln ve Teodore Roosevelt) dev heykelleriyle ölümsüzleştirmiş bulunmaktadır. Roosevelt’in Hyde Park’taki evi şu anda bir ulusal müze. Ayrıca ülkede onlarca parka, sokağa, okula onun adı verilmiş bulunuyor.
Sözün özü şu ki; bedensel bir engel dünyanın en büyük ülkesini yönetmeye engel olamadıysa, kendi hayatımızı yönetmemize nasıl engel olabilir ki!
Engellerimizi hissettirmeyecek, engelsiz bir yaşam dileği ile...