İskeletten By Kepi’ye

Üniversiteyi kazanamayınca önce tezgahtarlık, daha sonra mobilya çıraklığıyla profesyonel iş hayatına adım atar. İşi öğrenen Mustafa Kepi, 23’ünde 60 metrekarelik bir alanda kendi atölyesini kurar. İlk başta sıkıntı çekse de zamanla mobilya iskeletinde aranan bir isim olur. İskeletin yanına döşemeyi ekler. Yarattığı ‘By Kepi’ markasıyla 2007’de perakendeye ağırlık veren Mustafa Kepi, bugün Türkiye’nin çeşitli kentlerinde bulunan 7 mağazasıyla sektörün önemli bir aktörü. 13 ülkeye ihracat yapan Mustafa Kepi, şimdi de yurt dışında mağazalaşmaya hazırlanıyor. İlk durak ise çok yakında Bakü...

MUSTAFA Kepi... Baba ve dayının kritik noktalardaki dokunuşlarını, mücadeleci-yenilikçi hamleleriyle harmanlayarak başarıyı yakalayan bir girişimci... İş hayatına erken adım atan ve tüm zorlukların üstesinden gelen By Kepi’nin kurucusu Mustafa Kepi, hem girişimcilik serüvenini hem yeni yatırımlarını hem de gelecek planlarını anlattı. “Kendimi bildim bileli çalışıyorum” diyen Mustafa Kepi, 1971 İzmir doğumlu. Babasının cami imamı olduğunu söyleyen Mustafa Kepi, hikayenin devamını şöyle anlattı:

Üniversite olmayınca hemen işe

“Babamın mesleği doğrultusunda Ramazan pidesi, yıl başlarında Diyanet takvimi sattım. İlkokul 5’e geldiğimde de hayatımda önemli bir yeri olan dayımın, ‘bu çocuk artık evde oturmasın’ sözüyle hafta sonu onun iş yerinde çalışmaya başladım. Bu uzun bir süre devam etti. Buca Endüstri Meslek Lisesi Ağaç İşleme Bölümü’nde okudum. Çok çalışkan bir öğrenci değildim. Üniversiteyi de kazanamadım. Bizim aile tembel kişiyi sevmez. Babam bir hafta içinde iş bulmam için bana süre verdi. Ben de o dönem Çarık Kundura’da işe girdim. İşi hızlı öğrenince patronum beni 18’imde Altınyunus mağazasının müdürü yaptı. Başarılı işler yaptım. Ama bir süre sonra arkadaş etkisiyle işi asmaya başladım. 6 aylık deneyimin ardından da buradan ayrıldım. Farklı yerlerde tezgahtarlık yaptım. Bir süre sonra da baba, ağaç işleme mezunu olduğum için mobilya alanında çalışmam için baskı yapmaya başladı. En sonunda babamın baskılarına dayanamadım ve bir mobilya iskelet atölyesinde çırak olarak çalışmaya başladım.”

Kapanan kapıları bir bir açtı

Zamanla işi öğrenen Mustafa Kepi, bu kez o babasına kendisine iş yeri açması için baskı yapar. Ve sonunda da babasının emeklilik parasından 4 bin 200 markı sermaye yaparak Karabağlar’da 60 metrekarede kendi atölyesini kurar. 5 Nisan 1994’te de tam krizin göbeğinde start alır. Mustafa Kepi, sözlerini şöyle sürdürdü:

“İlk altı ay babamın aldığı 4 metreküp ağaçtan yaptığım işlerin hiçbirini satamadım. İskeletleri odun diye sattım. Tabii babama satış yapamadığımı o an söyleseydim kesin atölyeyi kapatırdı. Birkaç pembe yalanla işi toparladım. Ağaç almak için altın künyemi sattım, arkadaşımdan borç aldım. İkinci turda işi öğrendim. Bir anda döşemecilerin tercih ettiği bir iskeletçi oldum. Bir süre sonra da ‘İskeletçi Mustafa değil, Koltukçu Mustafa’ olmalıyım dedim. Döşeme işine girdim. 25 yaşında yabancı dilim olmadan İtalya’ya fuara gittim. Dönüşte çok güzel modeller ürettim, ama önümü kestiler. Ürün vermek için kimin kapısını çaldıysak kapandı. Tam battım diye düşünürken dayımın desteğiyle piyasaya agresif bir tarzla ürün vermeye başladım. İşleri toparladım ve büyüttüm. 2001’de Sarnıç’ta fabrika kurdum. Ve bugün bir evin yatak odasından yemek odasına kadar tüm mobilya ihtiyaçlarını karşılıyoruz.”

O GÜN HERKES GÜLMÜŞTÜ

2007’ye kadar ürettiği ürünleri Türkiye’deki birçok ünlü mağazaya toptan satış yaptığını söyleyen Mustafa Kepi, “O tarihten sonra ‘ben artık toptancılık yapmayacağım’ dedim. Perakendeye dönme kararı aldım. Ve Sarnıç’ta showroomla ilk adımı attık. Döşemeye girdiğimde, fabrika kurduğumda ya da 25’inde İtalya’ya fuara gittiğimde herkesin bana güldüğü gibi, bu hamlemde de benzer durumla karşılaştım. Engellemelerle karşılaştım. Ama yolumdan dönmedim. 2009’da İstanbul’da mağaza açtık. 17 ayda da sayıyı 3’e çıkardık. Bugün Bursa, İzmir ve İstanbul’da mağazalarımız var. Şimdi ustalık mağazamızı 2017’de Ankara’da açmayı hedefliyoruz” diyerek geldiği noktayı paylaştı.

MOBİLYANIN TERZİSİ

“Sarnıç’ta 24 bin metrekare kapalı alanda üretim yapıyoruz” diyen Mustafa Kepi, bu alanda terzilik yaptıklarını söylüyor. Kepi, “Bu konuda çok iddialıyım. Dünyada bu tarz bir örnek görmedim. Biz mobilya terzisiyiz. Büyük fabrikalar ve mobilya terzileri var, ama ikisinin bir arada olduğu bu kadar büyük bir yapı yok. Bu kadar farklı tarzı kimse yapmıyor. Emek yoğun ve kişiye özel iş yapıyoruz” diyor.

SIRA YURTDIŞINDA

13 ülkeye By Kepi markasıyla ihracat yaptıklarını anlatan Mustafa Kepi, şimdi yurtdışında da mağazalaşma hamlesi başlattıklarını paylaştı. Bunun ilk adımını da önümüzdeki ay Bakü’de atacaklarını söyleyerek, “Yurtdışında franchise modeliyle büyüyeceğiz. Bakü’den sonra Kazakistan gelecek. 2017 sonunda yurtdışındaki mağaza sayımızı 12’ye çıkarmayı hedefliyoruz. İçerde de 7 olanı 9 yapacağız. Sayıyı çok artırmayacağız. Sonuçta fabrikasyon bir üretim yok. Kaliteli tarzla Türk bayrağını dünyada sallamayı misyon edindik. Hacimle değil katma değerli ürünlerimizle pazarda olacağız. Türkiye’nin dünyadaki kaliteli mobilya yüzü olmaya talibiz” diyor.

SOLAK TİCARETLE OTELCİLİK

Gaziemir Sarnıç’a ayrı bir önem verdiğini belirten Mustafa Kepi, sözlerini şöyle sürdürdü:
“Sarnıç’a inananlardanım. Burada bir arsamız vardı. Farklı bir proje yapalım dedik. Ben solak ticaret yapmayı severim. Yani herkesin garanti gördüğü yoldan gitmek yerine, farklı kulvardan yürümeyi severim. Bu misyonla İzmir’de iddialı bir otel yapmaya karar verdik. Tabii yine güldüler. ‘Bunu Sarnıç’ta mı yapacaksın’ dediler. Yakında otelimiz hizmete giriyor. Bölgeye sıra dışı bir iş oteli kazandırdık. Buraya da Hilton’u getirdik. 120 odası bulunuyor. Bunun yanı sıra otel bünyesinde, dışarıya da hizmet verecek Camia isimli bir de restoran açıyoruz. Otel alanında ilerleyen süreçte yeni sürprizlerimiz olacak.”

VİTRİNİNDEYDİ ŞİMDİ
HARCINI KARACAK

Yıllardır mobilya sektöründe önemli işlere imza atan Mustafa Kepi’nin gündeminde şimdi de inşaat var. “İnşaatla ilgili idmanlar yapıyoruz” diyen Kepi, 2017 yılında bu sektörde yerlerini alacaklarını söylüyor. Kepi, “Yıllardır inşaat sektörünün önemli bir parçası olarak çalışıyoruz. Ürettiğimiz mobilyalarla işin vitrininde yer aldık. Şimdi inşaat sektörünün iç dünyasında da yer almak istiyoruz. Lüks konutlar üretmek gibi hedeflerimiz var. Yılların birikimini bu alanda da değerlendireceğiz. Tabii farkındalığımızı ortaya koyarak sektörde yerimizi alacağız” diyor.

KISA KISA

* Yıllardır sergiledikleri performansın birçok yatırımcının da dikkatini çektiğini anlatan Mustafa Kepi, “Özellikle son dönemde satın alma, ortaklık teklifleri alıyoruz. Şu an buna kaplarımız kapalı” diyor.
* Mustafa Kepi, By Kepi markasının bugün birçok ünlü iş insanı, futbolcu, sanatçı, politikacının evinde yerini aldığını söylüyor.
* Mobilya tarihinde hiçbir firmanın adı altında bir tarzın oluşmadığını ifade eden Mustafa Kepi, “Biz bunu başardık. Artık mobilya sektöründe bir By Kepi tarzı var” diyor.
* 1994’te tek başına çıktığı yolda, bugün yaklaşık 300 çalışanıyla üretim yapıyor.