Adını bile duymamıştı

GEÇİMİNİ tütünden sağlayan bir ailenin 4 çocuğundan biri. Liseyi bitirene kadar yaz tatilleri tütün tarlalarında geçer... Üniversite için geldiği İzmir’de iş hayatına adım atar. Kuzeninin önerisiyle o güne kadar adını bile duymadığı gümrük komisyonculuğu alanında çalışmaya başlar. Bir yandan üniversite, bir yandan iş hayatı, öte tarafta ise kaldığı yurdun öğrenci başkanlığını üstlenir. Üniversitenin ardından kariyerine gümrük komisyonculuğunda devam eder. 1976’da ise kendi işini kurma kararı alır. Bir yıl tek başına yoluna devam eden Esat Karaöz, 1977’de Erol Gülercan’la ortak olur ve Anıt Gümrük’ü kurar. İş yaşamındaki her adımı ortağıyla atan Karaöz, Bodrum’da gümrük işinin yanında turizm sektörüne de adım atar. Yaklaşık 10 yıl otelcilik de yapan iki ortak, ‘En iyi iş bildiğimiz iş’ mantığıyla turizmden çıkar ve gümrük yatırımlarına hız verir. Gümrük müşavirliğinin yanına lojistik, sigortacılık ve antrepoculuk eklenir. Bugün ikinci kuşağın da iş başı yaptığı Anıt Gümrük, sektörünün önemli bir aktörü konumunda. Esat Karaöz de ikinci kuşaktan aldığı güçle kurumu daha yukarılara taşımak için ortağı Erol Gülercan’la var gücüyle çalışıyor...

Buradan ekmek yemeliyim
Sektörünün güçlü kuruluşlarından biri olan ve 38 yıla yakın geçmişi bulunan Anıt Gümrük’ün ortaklarından Esat Karaöz’le hem girişimcilik serüvenini, hem firmanın kuruluş öyküsünü, hem de gelecek planlarını konuştuk. Sektöründe ilk üçte yer alan Anıt Gümrük’ün patronu Karaöz’ün bu başarıdaki yol haritası dürüstlük, doğruluk ve iyilik üçgeni.
Tütüncülükle geçimini sağlayan bir aileden gelen Esat Karaöz, bu kaderi yaşamamak adına tek kurtuluşunun okumak olduğunu bilir. Ailesinin de desteğiyle eğitim döneminde okula giden, yaz tatillerinde ise tütün kıran Karaöz, o yılları şöyle anlatıyor:
“Bu süreç liseyi bitirene kadar devam etti. Lise sonda babamı kaybettim. 2 erkek, 2 kız çocukla kalan annem, okumamızı istedi. Kız kardeşlerim, ortaokulun ardından okumama kararı almıştı. Erkek kardeşim ve ben ise annemizin gayretleriyle üniversiteyi kazandık. Erkek kardeşim mühendisliği bitirdi ve karayollarında iş başı yaptı. Ben de İzmir’de o dönem ki adıyla İktisadi İlim Akademisi Maliyet Muhasebesi Bölümü’nü kazandım. Amcamın oğlunun önerisiyle de gümrük komisyoncusu bir firmada işe girdim. O güne kadar adını bile duymadığım bir alanda işbaşı yaptım. Aileme yük olmadan üniversiteyi bitirdim. Askerliğin ardından aynı firmada kariyerime devam ettim. Çünkü kararımı vermiştim, ‘Ben bu alandan ekmek yemeliyim’ diye... Bir süre sonra da artık kendi ayaklarımın üzerinde durmalıyım fikri belirdi. 1976’de çalıştığım firmadan ayrılarak kendi başıma çalıştım. 1 yıl sonra da gümrük sektörüne girmeme vesile olan kuzenimin arkadaşı Erol Gülercan’la ortak olduk. 1977’de Anıt Gümrük Müşavirliği’ni kurduk.”

25 metrekare 5 çalışan
İl olarak 25 metrekarelik bir ofiste, 5 kişiyle iş başı yapan Esat Karaöz ve Erol Gülercan, başlangıçta sıkıntı çeker... Dürüstlük, doğruluk ve iyilikten taviz vermeden bir kariyer hedefiyle yol aldıklarını ifade eden Karaöz, “Bir süre sonra sektörde söz sahibi olmaya başladık. Ve mevcut ofisimiz küçük gelmeye başladı. Bizimle aynı dönemde bu mesleğe girip de başarılı olan ve ayakta kalan sadece biz varız. Birçoğu kapattı ya da sektör değiştirdi. Sektörde öncü olmaya başardık. Gümrük alanında ilk bilgisayar sistemine biz geçtik. Bunun gibi sektörde birçok ilke imza attık. İzmir olan çalışma alanımızı Türkiye’ye yaydık. Gümrük işinin yan dallarında da büyüyelim dedik ve lojistik alanında bir şirket kurduk. Daha sonra sigortacılığa girdik. Şu anda 3 firmanın acentesiyiz. Ve tüm halkaları tamamlamak adına en son antrepo açtık. Ve gelinen noktada hem Türkiye’de, hem de İzmir’de bir Anıt imajı yarattık. 5 kişiyle yola çıktığımız Anıt, bugün 4 şirket, Ege Serbest Bölgesi, İzmir Serbest Bölgesi, Aliağa, Mersin ile İstanbul’da toplam 5 ofis ve 135 çalışanı olan bir yapıya dönüştü” diyerek, geldikleri durumu özetledi.

HER ŞEY DAHİL ONLARA YARAMADI
İzmir ve Ege’deki ortaklık kültüründe yaşanan sıkıntıların aksine Esat Karaöz ve Erol Gülercan arasında yıllardır iyi bir sinerji var. Güvene dayalı bir sistemle yol alan ikili zamanında gümrük sektörünün yanında bir de otelcilik macerası yaşamış. Esat Karaöz, o süreci şöyle anlattı:
“Bodrum, Bodrum olmadan bir yakınımın önerisiyle bir arsa aldık. Tabii o yıllarda yeni yeni otelcilik yaygınlaşmaya başlıyordu. Bir danışman şirketin bize gelip, ‘herkes Turizm Bakanlığı’ndan kredi alıyor. Gelin bir otel de siz yapın’ demesiyle aslında her şey başladı. Araştırdık. Ve cebimizden çok para çıkmadan küçük bir otel yaptık. Zamanla tesisleri dörtledik. İlk etapta para kazanıyorduk. Ama otellerin büyümesi ve bununla birlikte her şey dahil sistemine geçiş bizim rekabet şansımızı ortadan kaldırdı. 10 yıllık otelcilik maceramızın ardından bu sektörden çıkma kararı aldık. Ve ‘en iyi iş bildiğin iş’ mantığıyla tüm ağırlığımızı Anıt’a verdik.”

TEK ÇATIDA TOPLANACAK
Amiral gemisi Anıt Gümrük’ün yanında 3 şirketi daha bulunan yapı bir aile şirketi konumunda. Esat Karaöz, hedeflerinde tüm şirketleri tek çatı altında toplamak olduğunu belirterek, şirketin yapısı hakkında şu bilgiyi paylaştı:
“Ben ve Erol Gülercan’ın dışında lojistiğin başında olan oğlum Tolga Karaöz, gümrükte kızım Namiye Karaöz Kaynar, yeğenim Tahir Karaöz ile oğlum gibi gördüğüm Tayfun Karabel’in de hisseleri bulunuyor. Sözlü bir şirket anayasamız ile Anıt markasını yarınlara taşımayı amaçlıyoruz.”

YENİLENEREK BÜYÜYOR
Kurum olarak sürekli kendilerini yenilediklerini aktaran Esat Karaöz, 38 yıldır gümrükleme konusunda yerli ve yabancı birçok firmaya hizmet verdiklerini belirterek, şunları söyledi:
“Gümrük idarelerinin modernizasyon kapsamında faaliyete geçen Elektronik Veri Transferi, Elektronik İmza Veri Transfer Sistemi ve E-Birlik sistemlerini kullanıyoruz. Bu sistemlerle entegre çalışan programlarımız aracılığıyla, dünyanın her yerinde gümrük idareleri ve ihracatçı birlikleriyle doğrudan bağlantı kurularak isme beyanname tescili yapılıyor. Ayrıca NCTS sistemi sayesinde kapsamlı teminat güvencesi sağlıyoruz.”

KISA KISA
* Sektöründe ilk üçte yer alan Anıt Gümrük’ün, 1985’den beri de İzmir Ticaret Odası’nın düzenlediği vergi ödüllerinde alanında yıllardır rekortmen bir kimliği var.
* Anıt Gümrük, 200 üzerinde şirkete gümrükleme hizmeti veriyor. Bunların çoğu da Türkiye’nin en büyükleri...
* En büyük sermayelerinin deneyimli, bilgili ve dürüst personelleri olduğunu söyleyen Esat Karaöz, “Anıt’ı Anıt yapan faktörlerden biri de bu. Hizmet sektöründe personel çok önemli. Bir aile gibiyiz. ve çalışanlarımızın yüzde 99’u üniversite mezunu” diyor.