Bir başka ilk: Marjorie Lee Browne

20. yüzyılın başlamasıyla birlikte mücadelenin boyutları değişti. Kadın olmak, özellikle 20. yüzyılın ilk yarısında, hala zordu. Ama, Nazi döneminde Avrupa'da Yahudi kadın olmak ya da Amerika'da zenci kadın olmak çok daha zordu.

Marjorie Lee Browne işte böyle bir dönemde, zenci bir kadın olmanın çok zor olduğu Amerika Birleşik Devletleri'nde büyüdü ve eğitim aldı. Matematikte ilerlemeye kararlıydı. Bütün engelleri aşmayı başardı. Amerika'da matematikte doktora derecesi alan ilk zenci kadınlardan biri oldu. Yıl 1949. Geç değil mi?

EĞİTİMİ

Zenci bir aile için okumuş, kültürlü bir anne ve babası vardı. Babası iki yıllık bir üniversiteyi bitirmişti. Annesi ise yakın bir okulda öğretmenlik yapıyordu. Gerçek annesini iki yaşında kaybettiğinden, babasının ikinci eşi tarafından büyütüldü.

Liseyi bitirdiğinde Marjorie'nin matematik konusunda özel bir yeteneği olduğu biliniyordu. Özel bir liseye gitmişti. İyi öğretmenlerden ders almıştı. Aynı zamanda, çok iyi bir tenis oyuncusuydu.

Amerika'daki büyük ekonomik buhran yıllarıydı. Başkent Washington D.C.'de daha çok zencilerin gittiği Howard Üniversitesi'nden 1935 yılında mezun oldu. Aynı şehirdeki Gilbert College'da matematik ve fizik hocalığı yaptı. Para biriktirdi. Daha ileri derecede matematik okumak üzere Michigan Üniversitesi'ne gitti. 1939 yılında matematik dalında master derecesi aldı. Bu dereceyi alan ilk zenci kadınlardan biri oldu.

Yeniden çalışmaya başladı. Çeşitli üniversitelerde dersler verdi. Yazları da Michigan Üniversitesi'nde doktora programına devam etti. 1949 yılında tüm doktora çalışmasını bitirip dereceyi almayı hak ettiği halde, üniversite kurallarına göre 1950 yılında doktora derecesi aldığı kabul edildi. Tarih önemliydi. Çünkü, bir başka zenci kadın, gelecek haftanın konusu ve hala hayatta olan Evelyn Boyd Granville 1950 yılında Yale Üniversitesi'nden doktora aldığından, Marjorie matematikte doktora yapan ilk zenci kadın değil, iki zenci kadından biri oldu.

1949 yılında North Carolina Central University'de çalışmaya başladı. Matematik bölümünde doktora derecesi olan tek hocaydı. 1979 yılında emekli olana kadar orada kaldı. 1951 yılında matematik bölümü başkanı oldu.

Ford Bursu ile İngiltere'de Cambridge Üniversitesi'ne gitti. Topoloji'de araştırmalarına devam etti. Çeşitli burslarla California ve Columbia Üniversiteleri'nde topoloji alanında araştırmalar yaptı.

BÜYÜK DESTEKÇİ

Matematik eğitimine çok önemli katkıları oldu. Lise ve orta okullarda matematik dersleri veren öğretmenleri eğitti. Katkılarından dolayı birçok ödül aldı.

Emekli olduktan sonra, hayatı boyunca biriktirdiği paralarını matematikte üstün yetenekleri olan öğrencilerin gelişmelerine harcadı. 65 yalında kalp krizi geçirip öldü.

Matematikte doktora yapması gerektiğini düşündüğü, ama korkan tüm öğrencilerin en büyük destekçisi oldu. Sayısız öğrenciler yetiştirdi. Zenci bir kadının da, tüm olumsuzluklara rağmen neler yapabileceğini, tüm Amerikan toplumuna gösterdi.

O da ilklerden biriydi.