Dünyadaki 197 ülkenin tamamına ayak bastı

Johnny Ward, dünyadaki tüm ülkelere seyahat etmeyi kafasına koşmuş çılgın bir İrlandalı. Üniversiteden mezun olduktan sonra hayatının tam 10 yılını bu hayaline ayırdı. Ancak bu öyle kolay olmadı. Yola çıkarken yeterince bütçesi yoktu. Para bulmak için tıbbi araştırma testlerine bile katıldı. 10’dan fazla ülkede hastalandı. Tayland’da dizin ve omzunu, Kore’de ayağını kırdı, Avustralya’da deri nakli oldu. Ekvator’da, Paraguay’da soyuldu. Hindistan, Fildişi Sahilleri ve Ukrayna’da tutuklandı. Ama yılmadı, sonunda 197 ülkenin tamamına gitmeyi başardı. Ward, gelecek hafta Türkiye’ye geliyor. Öncesinde bu akıl almaz macerasını konuştuk.

Fotoğraflar: Johnny Ward

Yola ilk çıktığında gerçekten de hayaliniz dünyadaki 197 ülkenin tamamını gezmek miydi?
Her zaman için dünyayı görme hayalim vardı. Ancak bekar ve maddi durumu iyi olmayan bir annem olduğu için bu hayal bana biraz uzaktı. 49 ülkeyi tamamladıktan sonra artık amacımı net olarak belirledim ve bunu herkese duyurdum.

Birleşmiş Milletler ve Dünya Sağlık Örgütü’ne göre dünyadaki ülke sayısı 193. FIFA’ya kayıtlı ülke sayısı ise 208 ülke var. FIBA’ya göre de 213 ülke var.

Seyahat tutkusu ilk nasıl başladı? Yavaş yavaş mı oluştu, yoksa birden mi karar verdin dünyayı dolaşmaya?
İrlanda’da büyürken tatillere gitmeye çok fazla paramız yetmiyordu. İrlanda dışında çocukluğum boyunca sadece iki ülkeye gittim. Arkadaşlarımın sürekli İspanya, İtalya gibi yerlere tatile gitmesi benim kendi ülkemde sıkışmışım gibi hissetmeme neden oldu.

Yeterince büyüdüğümde ‘özgürlüğümü sadece seyahat etmek için kullanacağıma’ dair kendi kendime söz verdiğimi hatırlıyorum. Sanırım şu anda yaptığım tam olarak da bu...

Genelde verdiğiniz mesajlarda paranın bir önemi olmadığını söylüyorsunuz? Önemli olan gerçekten karar vermek mi, yoksa para da şart mı?
Medya paramı serüvenimin bir parçası olduğunu anlatmayı seviyor, bunu biliyorum. Seksi görünüyor. Okuyucuları çekiyor. Dürüst olmak gerekirse serüvenimin şu an için büyük bir bölümü para. Ama ben 33 yıllık yaşantımın 29 yılı fakir biri olarak geçirdim. Yine de seyahat ettim.

O yüzden ‘Hayır, seyahat etmek için para şart değil.’ Para bir gereksinim değil, asıl mesele ‘özgür olmak ya da olmamak.’ Bunu seçecek cesaretiniz varsa önünüzdeki fırsatların sınırsız olacağını göreceksiniz.

Dünyayı dolaşırken belirli bir bütçeniz var mıydı? Günde ortalama ne kadar harcadınız? Yoksa hiç paranız olmadan mı gezdiniz?
197 ülkeye gitmek ortalama 10 yılımı aldı. Her ülke için ortalama 15 gün ayırdım. İlk beş yıl oldukça az param vardı. Bu yüzden günde 10-20 doları geçmiyordu harcamam. Yani yılda 5 bin dolardı. Son 4-5 yılda bu değişti. Profilim ve blog’um tandıkça daha özgür oldum.

Ancak para harcama konusunda her zaman dikkatliyimdir. Kazandığımın çoğunu yatırım. Şu anda bütçe için endişelenmem gerekmiyor ama genel olarak olabidiğinde az para harcarım. Gezmeye ilk karar verdiğimde hiç param yoktu. Seyahatlerimi finanse edebilmek için Tayland’da ve Güney Kore’de İngilizce dersler verdim. Ama şimdi her şey farklı.

Her şeyi geride bırakıp mı seyahate başladınız? Evinizi boşaltıp, yıllarca dönmeyeceğiniz bir yolculuk muydu bu?
Biraz evet ama ailem dşında geride bıraktığım hiç bir şey yoktu ve bir de öğrenci kredi borcum dışında... O yüzden gezebilmem için en iyi zamandı. Ve evet hiç bir zaman geri dönmedim.�

197 ülkeyi toplam kaç yılda gezdiniz? Yoksa önceden gittiğiniz ülkeler var mıydı?
Sadece ABD’ye bir yaz kampına ve Fransa’ya gitmiştim. 2006’da başladım ve 10 yılda tamamladım.

Dünya turu yapmadan önce nasıl bir plan yaptınız? Güzergâhı nasıl belirlediniz?
Bir sene Doğu Afrika, bir sene Güney Amerika, bir sene Orta Asya ve Orta Doğu olmak üzere farklı kıtalarda çalıştım. İlk beş sene uçağa binmek için yeterli bütçem yoktu, bu yüzden toplu taşımaları kullanabileceğim ülkeleri seçtim. Örneğin, Güney Afrika’dan Suriye’ye otobüsle gittim.

Aynı şekilde Çin’den İrlanda’ya ve Kolombiya’dan Arjantin’e de toplu taşıma kullandım.

Seyahatlerinizde hep tek başına mıydınız?
Tek de gittiğim oldu ama yakın arkadaşlarım veya ailemin seyahatimin bir noktasında bana katılması hoşuma gidiyor.

Yılda 9-12 ay arası geziyorum dolayısıyla insanlar yalnızca iki haftalık bir süresine katılıyorlar. Ve geldiklerinde bu her iki taraf için güzel bir tatil oluyor.

Kız arkadaşınız da size eşlik etti mi? Bunca yıl sevgili kalabildiniz mi?
Bizim ilişkimiz her zaman stabil devam edemedi. Bu yüzden, kız arkadaşım her zaman benimle seyahat etmedi.

Ayrıca onun kendi işi ve ayrı bir hayatı var, sürekli seyahat etmesi çok da kolay değil.

Bazı fotoğraflarınızda anneniz var. Hangi ülkelere birlikte gittiniz?
Annemi 50 ülkeye götürmek gibi bir hayalim var. Ve bu hayali kurmaya başladığımdan beri onu 44 ülkeye götürdüm. Manevi olarak bana çok destek oldu.

Bu işe başladığımda hiç param yoktu, o yüzden şimdi daha başarılıyken ona bu muhteşem deneyimleri yaşatabildiğim için kendimle gurur duyuyorum. Onu çok değişik yerlere götürdüm. Özbekistan’dan Afganistan’a, Togo’ya, Güney Kore’den Ekvator’a, Tibet’e… Ve hepsini çok seviyor!

En kısa kaldığınız ülke neresiydi? Ne kadar sürdü?
Muhtemelen Vatikan’dı. Yalnızca bir gün kaldım.

En uzun kaldığınız ülke hangisi oldu? Süresi ne kadardı ve neden?
3 ile 6 ay arasında değişiyor genelde en uzun kaldığım zaman. Çin, Tayland, Avustralya, ABD, Güney Afrika ve Güney Kore’de uzun süre kaldım. Bir çok yerde de bir ay kaldım.

Ancak 2009’da param bitmişti, bu yüzden Avustralya’ya iş bulmaya ve biraz para kazanmaya gittim. Ve tam bir sene kaldım.

Tehlikeli ülkelere nasıl gittiniz? Örneğin Orta Afrika Cumhuriyeti, Somali gibi?
 Çok büyük zorluklarla! Orta Afrika Cumhuriyeti oldukça korkutucu bir yerdi ve tabi bombaların havada uçtuğu Moğaduşi’de... (Somali’nin başkenti) Ama benim bir amacım vardı ve buna bağlı kalmak için tehlikeyi kabullenmeliydim!

En büyük aksiliği nerede yaşadığınız, başınıza gelen en kötü olay neydi?
Ben biraz umursamaz bir insanım. Bu yüzden 10’dan fazla ülkede bir çok kez hastaneye gitmek zorunda kaldım. Tayland’da kırık bir omuz ve diz, Kore’de kırık bir ayak, Avustralya’da deri nakli ve Burkina Faso’da Afrika’ya uyacak bir mide sorunu yaşadım. Ayrıca Ekvator’da ve Paraguay’da soyuldum.

Hindistan’da, Fildişi Sahilleri’nde ve Ukrayna’da tutuklandım. Ama bütün bunlar maceranın bir parçası ve sonunda iyiysen sorun yok!

En güzel anınız hangi ülkede oldu? Neydi?
Söylemesi çok zor. Gezmek benim için bir tatilden ibaret değil, benim hayatım.

Tabii ki 197. ülkemi bitirirkenki anılarımı seviyorum. Ama özellikle, bir Hint gemisinde seyahat ettikten sonra nihayet Yemen’e ulaşmak unutulmaz bir anıydı.

Yemen’e ulaşmayı 6 ay boyunca 6 kere denedim ve binlerce dolar harcadım. Nihayet oraya ulaştığımdaysa 197 ülkeyi tamamlamama yalnızca iki ülke kalmıştı. İşte o zaman hayalime çok yaklaştığımı anladım.

Dünyanın tamamını dolaşan insan sayısı belli mi? Kaç kişi vardır senin gibi?
Bu sorunun iki cevabı var. Bir ülkeye gidenlerle ve o ülkeyi gerçekten gezenler aynı değil.

Gidenlerin sayısı 100’ü geçmez. Gerçekten gezenlerin sayısı da 10’u geçmez derim.�

Tekrar geri döneceğim dediğin ülkeler hangileri oldu?
Hepsi! Belki hepsini iki kere gezen ilk kişi ben olurum!

Daha sonra size destek olan çıktı mı, yani bir sponsorunuz oldu mu?
Hayır. Her şeyi kendi blogum ve online işimden karşılıyorum.

Johnny Ward kimdir?
Dünya turu uğruna tıbbi test
İrlanda’da Galway yakınlarında doğdum. 18 yaşına kadar Kuzey İrlanda’da büyüdüm ve çocukluk yıllarımın çoğu sosyal güvenlik ödenekleri ile babasız ve fakir geçti. Mutluydum ama çok fakirdik! Annem daha sonra memur olarak bir iş buldu ve sonraki yıllar biraz daha kolay geçti. 18-22 yaşındayken İngiltere’de üniversiteye gittim ve üniversitemi bitirdiğim gün ülkeyi terk ettim. O günden beri de geziyorum. 2006’dan 2012’ye kadar çok dar bir bütçem vardı; ABD, Tayland, Güney Kore’de çalıştım ve İrlanda’da tıbbi araştırma testlerine katıldım. Bunların hepsi gezebilmek içindi. 2012’den sonra online blogum ile iyi para kazanmaya başladım ve o zamandan beri kendi derneğim var; ‘givebackaway.com’ fakir topluluklar için okullar inşa ediyor. Şimdilik ben daha delice bir şey yapana kadar her şey sakin görünüyor.

Johnny Ward, 19 Aralık’da İstanbul’da düzenlenecek INFLOW Global Summit etkinliği için Türkiye’ye geliyor.