Suriye’ye askeri müdahalede bulunarak dengeleri rejim lehine değiştiren Rusya Devlet Başkanı Putin, Esad’ı da 4.5 yıl sonra ilk kez Suriye’den çıkararak Moskova’da ağırladı. Önceki akşam gerçekleşen ziyaret Esad’ın Şam’a geri dönmesinden sonra açıklandı. Putin, ülkesinin Şam’a desteğinin süreceğini söyledi. Putin’e teşekkür eden Esad da krizin çözümüyle ilgili “İçinde bulunduğumuz sürecin ileride siyasi adımları olacağını da idrak ediyoruz” ifadesini kullandı. Ziyaret, ‘Esad’lı geçiş süreci’ tartışmalarının sürdüğü bir döneme denk geldi. Ziyaretin ardından Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin arasında bir telefon görüşmesi gerçekleşti. Başbakan Ahmet Davutoğlu da ziyaretin ardından 'Esad, keşke Moskova'da kalsaydı' yorumunu yaptı. Putin-Esad görüşmesine ABD'den de sert tepki geldi. Beyaz Saray'dan yapılan açıklamada, Esad'ın "neredeyse kırmızı halıyla karşılandığı" belirtilerek, "Bu yaklaşım, Rusya'nın Suriye'deki geçiş hedefine ters düştü" ifadesi yer aldı.