Kamu borcu, bir devletin iç ve dış borçlarıdır. Bir devlet borcu hazine bonosu, devlet tahvili ve benzeri menkul kıymetler veya dış kredi sözleşmeleri yoluyla borçlanması sonucu ortaya çıkmaktadır
Ancak diğer taraftan kamu borcu, kamu alacağı olarak da tarif edilebilmektedir. Kamu alacakları, açıklamalarda vatandaşın kamu borcu olarak ifade edilebilmektedir.