Engelli olmak toplumsal sorunlara duyarlı bir birey olmamıza engel olamaz…

Kemal Özdemir 1969 yılında, henüz 9 yaşındayken, bir trafik kazası sonucu sol kolunu kaybetmiş. Aynı yıl atletizmle tanışan, 10 yaşında yüzme öğrenen Özdemir; 1981 yılında Türkiye Atletizm Pist Şampiyonasıyla profesyonel atletizm hayatına başlamış ve 1998 yılında Marmara Üniversitesi Spor Akademisi’nden mezun olmuş. Kemal Özdemir, İstanbul Üniversitesi Spor Akademisi’nde öğretim görevlisi ve Deniz Harp Okulu’nda baş antrenör olarak görev yapmış. Koşan Adam, 2006 Hollanda Dünya Şampiyonası’nda maratonda altıncı, 2007’de Çek Cumhuriyeti’nde 5000 metrede birinci, 2008 Pekin Paralimpik Olimpiyat oyunlarında yarışan tek Türk atlet olarak onüçüncü oldu. 2010’da Helsinki’de Türkiye’yi başarıyla temsil etti. Halen aktif olarak spor yaşantısına devam ediyor ve atletizm koçluğu yapıyor.
Özdemir 2011 yılında dünyanın en zorlu parkurları arasına girmeye aday tarihi Likya Yolu’nun 240 km’lik bölümünde TEMA Vakfı’nın ağaçlandırma çalışmalarına dikkat çekmek amacıyla koşmuştu. Türkiye’de düzenlenen ilk ‘ultra maraton’ olma özelliğini taşıyan, Fethiye ve Antalya arasında koşulan Likya Maratonu’na katılma kararını şöyle açıklamıştı: “2011 yılı BM tarafından Uluslararası Ormanlar Yılı ilan edildi. Toprağımızın, suyumuzun, doğamızın korunması için mücadele eden TEMA Vakfı’nın ağaçlandırma çalışmalarına destek vermek ve halkımızı fidan dikmeye çağırmak için Likya Maratonu’nun zorlu parkurunda koşmaya karar verdim. Maraton süresince TEMA Vakfı aracılığı ile yapılacak fidan bağışları bana güç verecek. Koştuğum sürece fidan bağışlarınızla TEMA’ya destek olabilir, çocuklarımıza ve torunlarımıza yaşanabilir bir gelecek bırakmak için küçük de olsa bir adım atabilirsiniz.”
Kemal Özdemir, TURMEPA’nın ”Her Kulaç Denize Bir Nefes” projesi kapsamında Türkiye’nin 5 ayrı bölgesinde yüzecek. Projenin ilk üç etabı geçen sene tamamlandı. Koşan Adam ilk olarak İstanbul Boğazı’nda, Bahçeşehir Üniversitesi’nin önünden başlayarak Ortaköy’e kadar yüzdü. Amacı hem gitgide kirlenmekte olan Marmara Denizi’ne dikkat çekmek, hem de 2012 Avrupa Spor Başkenti seçilen İstanbul’da engellilerin su sporuna olan ilgisini arttırmaktı. İkinci etapta ilköğretim okulu öğrencilerinin de katıldığı törenle İzmir Körfezi açıklarından Güzelbahçe kıyısına yüzen Özdemir’e milli yüzücüler de eşlik etti. Antalya’da gerçekleştirilen üçüncü etapta Dedeman Otel’den Konyaaltı Plajı’na yüzen Özdemir’e bu kez Antalya Acil Afet Durum Müdürlüğü çalışanları ve gönüllü dalgıçlar katıldı. Yüzme etkinliği sırasında aynı zamanda dip temizliği yapılarak denizden kilolarca çöp çıkartıldı. Çanakkale dördüncü etaptı. Projenin son etabı ise Zonguldak olacak.
Türkiye’nin kirlenen denizlerine dikkat çekmek amacıyla Deniz Temiz Derneği/ TURMEPA’nın başlattığı “Her Kulaç Denize Bir Nefes “ projesini destekleyen Özdemir, “Hem engellilerin su sporuna olan ilgisini arttırmak hem gitgide azalmakta olan deniz canlılarına dikkat çekmek amacıyla Türkiye’nin 5 ana noktasında yüzmeye karar verdim. Örneğin zaman içinde İstanbul’da ekonomik değeri olan 124 balık türü yok oldu ve tüm denizlerimizde oksijen oranı gittikçe düşmektedir. Proje kapsamında yüzerken bir sürü plastik ve pislikle boğuşmak zorunda kaldım. Yakında yüzecek deniz bulamayabiliriz.” diyor.

Özel Ataşehir Adıgüzel İlkokulu’nun velilerinden olan “Koşan Adam”ı Adıgüzel Eğitim Kurumları da Çanakkale’de yalnız bırakmamış çünkü kurum kendi ifadesiyle “her bireyin bir değer olduğu vizyonu ile hareket ediyor.” Kemal Bey’in kızı mı var yoksa oğlu mu bilemiyorum ama eminim babasıyla çok gurur duyuyordur.
Engellilerin yaşadığı sorunları koşarken aştığını fark eden Kemal Özdemir tam 43 yıldır koşuyor. Ama artık kendi sorunlarını aşmak için değil… Kemal Bey, koşuyor, yüzüyor ve dikkatleri çevre sorunları üzerine çekiyor. Keşke hepimiz onun kadar bilinçli olabilsek…
Engellerimizi hissettirmeyecek, engelsiz bir yaşam dileği ile...