Sezonun ilk yarışında Schumacher galip

Avustralya-Melbourne'deki Albert Park pistinde yapılan Formula-1'in ilk Grand Prix yarışını, Ferrari takımından Michael Schumacher kazandı. Yarış sırasında meydana gelen kaza, bir saha görevlisinin ölümüne neden oldu.

Schumacher'in rakibi McLaren pilotu Mika Hakkinen’in kaza yapması nedeniyle, Ferrari takımı yarışı pek fazla zorlanmadan önde bitirdi.

Schumacher, bu birincilikle kariyerindeki 45. Grand Prix zaferine ulaşırken, geçen sezon son 4 yarıştan sonra Avustralya ile birlikte peşpeşe 5. kez ilk sırada olmayı başardı. Alman pilot, 7 Grand Prix daha kazanırsa, Fransızların ünlü pilotu Alain Prost’a ait 51 yarışlık rekoru da kırmış olacak.

Sezonun ilk yarışında ikinciliği McLaren Mercedes takımından İngiliz David Coulthard alırken, Ferrari takımının bir diğer üyesi Brezilyalı Rubens Barrichello, yarışı üçüncü sırada tamamladı. Mücadelede 4. sırayı BAR takımından Fransız Olivier Panis alırken, Sauber’den Alman Nick Heidfeld 5., Jordan’dan Alman Heinz-Harald Frentzen 6., yine Sauber’den Finli Kimi Raikkonen ise 7. sırayı aldılar. 14 pilotun tamamladığı mücadelede, 8 pilot çeşitli nedenlerden dolayı yarışdışı kaldı.

1998 sezonunun şampiyonu McLaren Mercedes pilotu Finli Mika Hakkinen, teknik bir arızadan dolayı duvara çarparak 26. turda yarışdışı kalırken, yarışın 6. turundan üzücü bir kaza yaşandı.

KAZADA SAHA GÖREVLİSİ HAYATINI KAYBETTİ

Yarışın başında Bar Honda pilotu Jacques Villeneuve, Williams BMW pilotu Ralph Schumacher’e arkadan çarptı. Kaza sonucu Villeneuve’ün otomobili taklalar atarak bariyerlere çarparken yarışma görevlilerinden biri de hayatını kaybetti. Kaza yüzünden iki pilot yarış dışı kaldı.

Villeneuve-R.Schumacher çarpışması da Formula-1'de yeni sezonun ilk büyük kazası oldu. Ferrari takımının pilotu Michael Scumacher yarıştan sonra yapılan basın toplantısında, kazadan dolayı herkesin çok üzgün olduğunu söyledi.

Avustralya Grand Prix’i