Portland ilk çeyrek finalist

Trail Blazers, Phoenix Sun's deplasmanda 103- 93 yenerek, seride 3-0 öne geçip yoluna devam ederken, Sacramento'ya yenilen Utah elenme korkusu yaşamaya başladı.

NBA'deki zorlu play-off ilk tur mücadelelerinde çeyrek finali yakalayan ilk takım Portland Trail Blazers oldu. Batı Konferansı mücadelesinde, Pasifik Grubu'nu birinci sırada bitiren Portland Trail Blazers, Phoenix Suns'ı bu kez deplasmanda 103-93 yenerek seride durumu 3-0 yaptı ve play-off çeyrek finaline yükselen ilk ekip oldu. Bu maçta Blazers'ı galibiyete taşıyan isimler, 20 sayıyla Brian Grant ve 18 sayıyla da Isaiah Rider olurken, ev sahibi ekipte Cliff Robinson'ın 24 sayı, Jason Kidd'in de 16 sayı ve 12 assistlik performansı galibiyete yetmedi. Blazers, play-off çeyrek finalinde, Utah Jazz- Sacramento Kings eşleşmesinin galibiyle karşılaşacak.

Normal sezonda Doğu Konferansında en yüksek galibiyet yüzdesine ulaşan Miami Heat, deplasmanda New York Knicks'e 97-93 yenilerek seride 2-1 yenik duruma düştü. Doğu Konferasında, Detroit Pistons, kendi sahasında Atlanta Hawks'ı 79-63 yenerek 2-1 öne geçti. Son 2 sezonun finalisti Utah Jazz da Batı bölümü mücadelesinde, deplasmanda Sacramento Kings'e uzatmada 84-81 yenilerek elenme korkusunu ciddi biçimde yaşamaya başladı. Rakibi önünde 2-1 geriye düşen Jazz'da, ‘‘postacı’’ lakaplı Karl Malone, 14'ü son çeyrekte olmak üzere 22, Howard Eisley 21 ve Shandon Anderson da 17 sayı üretmelerine karşın takımlarını yenilgiden kurtaramadılar. Kings'de ise Yugoslav pivot Vlade Divaç 22 sayı ve 14 ribaunt, Corliss Williamson da 18 sayıyla sahanın yıldızı oldu.