İtalya'nın İkinci Başarısı (Fransa 1938)

Fransa'da gerçekleşen 1938 Dünya Kupası, 2. Dünya Savaşı'ndan önceki son kupaydı. 1934'te Mussolini, İtalya'da gerçekleşen Dünya Kupası'nı propaganda malzemesi haline getirmek için elinden geleni ardına koymamıştı. İki yıl sonra da Adolf Hitler, Berlin Olimpiyatları'nı aynı amaçla istismar etti. Avrupa'nın hızla savaşa gittiği bu dönemde, FIFA da Dünya Kupası'na yer seçerken elinden geldiğince diplomatik olmaya çalıştı.

Ev sahipliği için başvuruda bulunan Arjantin, finallerin kendisine verileceğinden emindi. Ancak FIFA, Uruguay'da yapılan ilk Dünya Kupası'nda yaşanan sorunları henüz unutmamıştı. Üstelik, katılımcıların çoğunluğu Avrupa takımları olduğundan, yolculuk konusunda sorunlar çıkabileceğini hesaba katan FIFA yetkilileri, tercihlerini Fransa'dan yana kullandılar. Bu tercihlerinde, Dünya Kupası'nın mimarı olarak anılabilecek Fransız Jules Rimet'e olan saygının da payı olduğunu unutmamak gerek.

Ev sahipliği hayali suya düşen Arjantin, kırgınlığını kupaya katılmayarak gösterdi. Uruguay da uzun yolculuğu göze alamadığını bahane ederek çekildi. Güney Amerika'dan yalnızca Brezilya, 1938 Dünya Kupası'na katılma kararı aldı.

Yalnızca 15 katılımcının olduğu bu kupada, şanslı bir takım, maç yapmadan bir sonraki tura atlama şansını elde edecekti. Bu şanslı ülke, İsveç oldu. Diğer takımların karşılaşmalarıysa oldukça zorlu geçti. Oynanan yedi maçın beşinde, ek süre ya da maçın yeniden oynanması gerekti.

Kupanın sürpriz takımı Küba'ydı. Romanya'yı, ikinci kez oynadıkları maçta yenen Küba, (O zamanlar beraberliklerde ikinci maç oynanıyordu) sonunda İsveç'e yenilince çeyrek finalde elendi. Bir önceki kupanın mağrur şampiyonu İtalya, Brezilya'yı yarı finalde 2-1 yenerek, finale bir adım daha yaklaştı.

Brezilya'nın teknik direktörü, usta golcüsü Leonidas'ı finale saklamak için oynatmamış ve sambacılar, bu kararın bedelini turnuvaya veda ederek ödemişlerdi. Leonidas'ın bu maçta oynatılmaması, hala tartışılır. Sakatlanmasın diye yarı final maçında yedekte bekletilen Leonidas'a forma şansı, İsveç'le oynanan üçüncülük mücadelesinde oldu. Brezilyalı golcü attığı iki golle, takımının 4-2'lik galibiyetine büyük katkı sağlarken, oynamış olsa İtalya'ya karşı neler yapabileceğini de göstermiş oldu.

Finalde formda Macaristan ile ünvanını korumak isteyen İtalya karşılaşıyordu. İtalyanlar, Colaussi'nin 6. dakikada attığı golle 1-0 öne geçmesine karşın, Macarlar bu gole 2 dakika sonra karşılık verdi. Ancak İtalyanların maçı bırakmaya niyeti yoktu, 15'de Piola ve 35'te yine Colaussi ile durumu 3-1 yaptı. Sarosi'nin 70'teki golü Macarları ümitlendirdiyse de Piola, 80'de "Kupa yine bizim" dedi: 4-2