2020 Tokyo Olimpiyatları Elemeleri kapsamında Büyük Britanya ile Malezya karşı karşıya geldi. 3 Kasım tarihinde oynanan mücadelede korkunç bir sakatlık yaşandığı ortaya çıktı. Milli formayı 126 kez terleten yıldız oyuncu Sam Ward, kariyerini bitirebilecek bir sakatlıkla karşı karşıya. Malezya maçında hokey topu gözüne çok sert şekilde gelen Ward, apar topar hastaneye kaldırıldı. Gözündeki lezyonun ameliyata uygun hale gelmesi için yaklaşık 10 gün bekleyen Ward, nihayet bıçak altına yattı. Ancak operasyondan iyi haber gelmedi... 28 yaşındaki sporcunun sol gözünün retinasının büyük zarar gördüğü anlaşıldı. Sam Ward, sol gözünde görme yetisini kaybetti. Bir gözünü kaybeden Ward, 3 farklı doktora gitmesine rağmen iyi bir haber duyamadı. Doktorların hepsi, hasarın kısmen geri dönüşünün olmadığını söyledi. Yıldız sporcu, Instagram hesabından son halini paylaştı. Ward'ın başındaki onlarda dikiş ve yüzündeki yaralar hayranlarını derinden üzdü. Sam Ward'ın kaybı yalnızca gözü değil, kariyeri de oldu. Yıldız oyuncu, bir süre hokey oynayamayacak. Konuyla ilgili açıklamalarda bulunan Sam Ward, şu ifadeleri kullandı: Geçtiğimiz süre boyunca 3 farklı uzmandan görüş aldım Hasarın kısmi olarak tedavi edilemez olduğunu söylediler Geri dönüşüm hızlı olmayacak Ancak ben kolay pes eden biri değilim Tokyo’da olabilmek için elimden geleni yapacağım” Yeniden uluslararası hokey oynamak için geri dönmemin yeterli olup olmayacağını zaman gösterecek İngiliz basını, Sam Ward’ın gözündeki hasar için doktorlar umutlu konuşmasa da görme yetisinin ne kadar düzeleceğinin anlaşılması için birkaç ay geçmesi gerektiğini yazdı. İngiltere Milli Hokey Takımı'nın direktörü Ed Barney ise Ward için, Çok ciddi bir yara aldı. Şu anda odaklandığımız tek şey Sam'in mümkün olan en iyi tedaviyi almasını ve maksimum desteği görmesini sağlamak. Önemli olan bu dedi.