Dünyanın hayranlıkla izlediÄŸi mucize

1996'da kanser teÅŸhisi konan ve yüzde 40 yaÅŸama ÅŸansı verilen Lance Armstrong 1999'da dünyanın en zorlu bisiklet yarışı Fransa Bisiklet Turu'nu kazandığında tüm dünyayı ÅŸaÅŸkına çevirmiÅŸti. Aynı baÅŸarıyı geçen yıl ve bu yıl da tekrarladı. 3 hafta süren 3697 kilometrelik yarışta en yakın rakibi Alman Jan Ullrich'e 6 dakika 44 saniye fark attı. Geçen yüzyılın son mucizesi bu yüzyılın da en çok konuÅŸulan adamlarından biri. Kanseri yenmesi, baÅŸarıları hayranlıkla takdir ediliyor. Ama doping skandallarına adı karışan Ä°talyan doktor Ferrari ile altı yıldır çalışıyor olması her an dünyanın en büyük spor skandalının patlaması endiÅŸesini yaratıyor. Karşınızda Armstrong ve muhteÅŸem öyküsü.18 Eylül 1971'de Plano, Texas'ta doÄŸdu. Annesi Linda ile hamileyken evlenen babası, iki yaşında onları terketti. Armstrong geçen yıl yazdığı ‘‘Bu bisikletle ilgili deÄŸil. Hayata dönüş yolculuÄŸum’’ baÅŸlıklı kitabında onun için ‘‘Hiçbir zaman gerçek bir babam olmadı. Bana DNA vermiÅŸ olması onu benim babam yapmıyor. Aramızda hiç baÄŸlantı yok. Annemle onun hakkında hiç diyaloÄŸumuz olmadı. Nasıl biri olduÄŸunu hiç bilmedim. Kitabı yazmadan önce onun hakkında bir ÅŸeyler öğrenmek istedim. Bir gazete, adının Guderson olduÄŸunu ve iki çocuÄŸu daha olduÄŸunu yazmış’’ diyor. DoÄŸduÄŸunda 17 yaşında olan annesi onu tek başına çok çalışarak büyüttü. Lance Armstrong aralarındaki az yaÅŸ farkına dikkat çekerek ‘‘Annemle birlikte büyüdük sayılır’’ diyor. Kanseri dize getiren iradesinde, hiçbir zaman pes etmeyen annesinin izi büyük hiç kuÅŸkusuz. Atletik yeteneÄŸini ilk keÅŸfeden de annesi Linda oldu. Büyüdüğünde gençlik enerjisini, yeteneÄŸi ve yarışmacı ruhu ile birleÅŸtirdi. 13 yaşında yerel bir yarışma olan Demir Çocuklar Triatlonu'nu kazandı. 16 yaşında profesyonel triatloncu oldu. Lisede bisiklete ağırlık vermeye baÅŸladı. Cumartesi günü çıktığı uzun yolculuklar onu Oklahama sınırına kadar götürüyordu. Evden çok uzaklaÅŸtığı ve bitkin düştüğü için, annesini arayıp kendisini almasını söylemek zorunda kalıyordu. Armstrong bu tutkuyu ‘‘bisiklet yarışçısı olmak için doÄŸmuÅŸum’’ sözleriyle özetliyor. Lise son sınıfta, ABD Olimipiyat Genç Takımı'na girmeyi baÅŸardı. Colorado Springs'teki yoÄŸun antrenman programı, neredeyse bir lise diplomasına maloluyordu. Kendi sınıfıyla birlikte liseyi bitiremese de mezuniyetten sonra tüm zamanını ve dikkatini bisiklete yöneltti. Ãœniversite bekleyebilirdi. Mezuniyetini takip eden yaz yapılan Moskova 1989 Dünya Åžampiyonası'na gidecek Amerikan takımına seçildi. Bu amatör yarışmanın Lance'e birçok yararı oldu. Sadece yeteneklerini sergilemekle kalmadı, bu mahçup, tipik Amerikan genci, Texas dışındaki hayattan haberdar oldu ve bisiklet dünyasında önemli baÄŸlantılar kurdu. 1991'de ABD Amatör ÅžampiyonluÄŸu'nu kazandı. 1992'de Barcelona Olimpiyatları'nda 14'üncü olduÄŸunda da amatör bir sporcuydu. Aynı yıl ilk profesyonel yarışı Classico San Sebastian'a katıldı. Ve iÅŸlerin amatör sporcular arasında hızla yükselmek kadar kolay olmadığını anladı. FiniÅŸi birincinin ardından 27 dakika sonra son sırada geçti. ‘‘En büyük kahramanım’’ dediÄŸi çalışkan annesi ona cesaret vermeseydi, kariyeri o gün sona erebilirdi. 1993'te kesinlikle daha iyiydi. Dünya ÅžampiyonluÄŸu ve ABD Profesyonel ÅžampiyonluÄŸu dahil 10 ÅŸampiyonluk kazandı. En önemlisi Fransa Bisiklet Turu'nda bir etabı birinci sırada bitirdi. Mücadele ile beslenen, büyüyen bir bisikletçi portresi ortaya koydu. Onun sayesinde ilk kez bir Amerikan takımı (Motorola), dünya sıralamasında ilk beÅŸe girdi.Kısa sürede dünya çapında bir bisikletçi yaÅŸamı sürmeye baÅŸladı. Yılın sekiz ayını, bu sporun çok popüler olduÄŸu Avrupa'da profesyonel etaplarda geçiriyordu. Her yarışta giderek daha fazla hayran kazanıyor, onların ilgisi ve medyanın durmadan artan dozda verdiÄŸi cesaretle baÅŸetmeyi öğreniyordu. Bunda sezon sonrası zamanını Avrupa basınından uzakta Austin, Texas'ta ailesi ve arkadaÅŸlarıyla vakit geçirmesinin payı büyüktü. Sonraki iki yılda Avrupalılar'ın hakim olduÄŸu bu sporda yalnız bir Amerikalı olarak büyümeye devam etti. 1993'te bir milyon dolar ödüllü Thrift Drug Tiriple Crown'u kazanarak bisiklet tarihindeki yerini garantiledi. 1995'te Pont Turu'nu kazandı ve Velo News tarafından en iyi Amerikan bisikletçisi seçildi. Fransa Turu'nun 18'inci etabında düşüp ölen takım arkadaşı Fabio Casartelli anısına 20'nci etabı kazandı. Üç yıl önce sonuncu olduÄŸu Classico San Sebastian'ı birinci sırada tamamladı ve bu yarışı kazanan ilk Amerikalı oldu. Bu performansı, Lance Armstrong Gençler Olimpiyat Serisi adı altında Amerikan gençliÄŸine bu sporu sevdirecek yarışlar düzenlemesine neden oldu. Hayatını ÅŸekillendiren bisiklet sporuna bu yolla teÅŸekkür ediyordu Armstrong.1996'da dünya sıralamasında bir numaraya yükseldi. Atlanta Olimpiyatları'nda ABD milli takımında yarıştı. Fransız Cofidis takımı ile iki yıllık bir sözleÅŸme imzaladı. Austin'in yeni ve modern semtlerinden birinde tamamlanması iki yıl süren Akdeniz stili bir ev yaptırdı ve adını ‘‘Casa Linda’’ koydu. SPERMLERÄ° DONDURULDUTüm bunlar olurken 25 yaşını bitireli dört ay olmuÅŸtu. Aynı yıl dayanılmaz aÄŸrılar onu bisikletinden indirdi. Testler, ciÄŸerlerine ve beynine kadar ilerleyen testis kanserini ortaya çıkardı. Doktorlar -Armstrong'a göre nezaketlerinden- yüzde 40 yaÅŸama ÅŸansı olduÄŸunu söyleyince aÄŸlayarak telefona sarıldı, arkadaÅŸlarına kötü haberi verdi: ‘‘Spor hayatım bitti, hayatım da bitiyor olabilir.’’Üç kez üst üste ameliyat geçirdi. Bir testisi alındı, ileride yeterli olmaz diye spermleri donduruldu. Uygulanabilir en ağır kemoterapi tedavisine baÅŸladı. Hayatında hiçbir yarışta düşmediÄŸi kadar zayıf düştü. Annesi ve arkadaÅŸlarının anormal desteÄŸi ile ayakta kalmayı baÅŸardı. Tedavi ilk olumlu iÅŸaretleri verdiÄŸinde, yarışlara geri dönüşünü tasarlamaya baÅŸladı: ‘‘Tedavi için 2 Ekim 1996'da, evi terkettiÄŸimde baÅŸka biriydim, döndüğümde bambaÅŸka biri. Sanki ikinci kez yaÅŸama ÅŸansı verilmiÅŸti. Vücudum bile deÄŸiÅŸmiÅŸti. Kemoterapi sırasında kaybettiÄŸim kaslar yeniden oluÅŸtuÄŸunda farklı bir vücudum vardı.’’ Hayatının akışını deÄŸiÅŸtiren teÅŸhis konduktan beÅŸ ay sonra antrenmanlara baÅŸlayan Armstrong, 1998'de Austin caddelerinde koÅŸulan bir yarışı kazanarak kanseri yeniÅŸini ve geri dönüşünü kutladı. 8 Mayıs'ta aynı ÅŸehirden Kristin Richard'la evlendi. Hastalığıyla ilgili haberler duyulduÄŸunda takımı Cofidis kontratını iptal etmiÅŸti. Kazandığı yarış onlar için ikna edici olmadı ama birkaç ay içinde, halen yarıştığı ABD Posta Servisi Bisiklet Takımı ile anlaÅŸtığını açıkladı. Takım onu dünyanın en iyi bisikletçilerinden biri olarak görüyordu. O da gerekeni yaptı: 1998'de üç yarış kazandı, dünyanın en önde gelen üç yarıştan biri olan Ä°spanya Turu'nu dördüncü tamamladı. Hollanda'daki dünya ÅŸampiyonasında da aynı dereceyi elde etti. 10 ÇOCUK Ä°STÄ°YOR1999'da Fransa Turu'nu kazanarak dünyayı ÅŸaÅŸkına çevirdi. ‘‘Bu ironik. Eskiden, hayatımı sürdürmek için bisiklete biniyordum. Åžimdi bisiklete binmeyi sürdürmek için yaÅŸamak istiyorum’’ sözleri tarihe geçti. Dünyanın en zorlu yarışı Fransa Turu'nda geçen yıl ve bu yıl da aynı baÅŸarıyı tekrarladı. 12 Kasım 1999'da Luke David Armstrong adını verdikleri oÄŸlu doÄŸdu. Fransa Turu sırasında ikiz kız babası olacağını açıkladı. En büyük hayali bitiÅŸ çizgisini eÅŸi ve 10 çocuÄŸu onu alkışlarken geçmek. Bisikletinden ayrılmaya hiç niyeti yok: ‘‘100 yaşında, sırtımda Amerikan bayrağı, kaskımda Texas yıldızı, Alplerden aÅŸağı 75 mil hızla inerken ölmek isterim.’’Otoriteler, sonucu belirleyen daÄŸ etaplarında ve zamana karşı yarışlarda dayanıklılığı ve kuvveti ile rakiplerine üstünlük saÄŸlayan Armstrong'un toplam kaç kez bu turu kazanabileceÄŸini tartışıyor. Tahminler beÅŸ ve yedi ÅŸampiyonluk arasında deÄŸiÅŸiyor. O ise bunları boÅŸverip ‘‘Benim iÅŸim turu kazanmak. Ne yapmamı istiyorsunuz? Bir kaç yıl ara verip rekabetin tekrar kızışmasını saÄŸlamamı mı? Hayır.’’ KANSER ARAÅžTIRMA VAKFI KURDUKanserden sonra çok daha iyi bir bisikletçi profili çizen Armstrong ‘‘GerçeÄŸi söylemek gerekirse kanser başıma gelen en iyi ÅŸeydi. Özel bir uyanma çaÄŸrısı gibi’’ diyor. Kanserin kendisine baÅŸka bir hediye verdiÄŸini de düşünüyor. Kanseri yenen birçok insanla paylaÅŸtığı bir bakış açısı. Bu bakış açısıyla kanser araÅŸtırmalarını ve erken teÅŸhisi destekleyen uluslararası Lance Armstrong Vakfı'nı kurdu. YUMUÅžAK KARNI DOKTORUBütün dünyanın hayranlıkla izlediÄŸi bu adamın eleÅŸtirildiÄŸi çok önemli bir nokta var: Armstrong'un 80'lerin başından bu yana sporcuları dopinge yöneltmekle suçlanan Ä°talyan doktor Michele Ferrari ile altı yıldır çalışıyor olması. Armstrong bu suçlamalar yüzünden Fransa Turu'nun başında uzun süre basından kaçıyor ve Ferrari'nin kasım ayında baÅŸlayacak mahkemesi sonuçlanıncaya kadar suçlanamayacağını söylüyor. Â