ABD'de futbolun mimarı Türk

2001 yılından bu yana üç kategoride verilen bu önemli ödülün son sahibi olan Emekli'yi, Richmond Kongre Merkezi'nde gerçekleştirilen törenle onurlandırıldı.

Futbolculardan biri gecede Emekli'nin omzuna dokunarak, "Türk, seninle gurur duyuyorum" diye konuşurken, Alzheimer hastalığı sebebiyle tekerlekli sandalyede hayatını sürdüren ve konuşamayan efsane isme bu önemli gecede yardımcı olan kişi ise oğlu John oldu. John, “bu babam için bir zafer” ifadelerini kullandı.

Kendisini bu anlamlı gecede yalnız bırakmayanlara teşekkürünü ela gözleri ve yüzündeki sevimli gülümsemeyle eden Emekli, Pele ile başlayan Cosmos efsanesinden, MLS’de Beckham gibi yıldızların forma giymesine kadar gelişen sürecin mimarlarından biri olarak anılıyor.

Hayatı boyunca 60 yılını futbola adayan Emekli, Katolik Üniversitesi takımında oyuncu ve antrenör olarak görev aldı. Oyunculuk, antrenörlük, hakemlik, öğretim üyeliği gibi pek çok alanlarda futbola hizmet etti.

Son 7 yıldır Katolik Üniversitesi'nin antrenörlüğünü yapan Travis Beauchamp gecede yaptığı açıklamayla Emekli'yi bir kez daha mutlu etti. Travis Beauchamp; "Sonbaharda yapacağımız sezon açılış turnuvasının ismini "Türk Emekli DC Classic" yapmayı planlıyoruz" diye konuştu.

Hayatı bir roman...

Ankara'da doğan Emekli, üç yıl askerlik görevini yaptıktan sonra Gençlerbirliği'nde forma giydi. Türk futbol tarihinin en önemli figürlerinden biri olan Gündüz Kılıç'ın övgüsünü alan bir futbolcuydu. 1951 yılında New York'a taşınan Emekli, Columbia Üniversitesi'ne katıldı ve göçmenlerin oluşturduğu etnik Alman-Amerikan Futbol Ligi'nde oynadı. Herkesle konuştuğu tek ortak dil futboldu.

Burada geçirdiği 3 yılın ardından 28 yaşında Katolik takımına transfer oldu. Takım arkadaşlarına göre daha tecrübeli ve bilgi sahibi olduğu için oyuncu/antrenör olarak görev aldı. Burada 2 kez Mason-Dixon Konferans şampiyonluğu kazandı.

Washington Türk Büyükelçiliği'nde de çalışan Emekli, Meksika Büyükelçiliğinin Chicago'da düzenlediği bir toplantıda İrlanda asıllı Dolores'le tanıştı ve evlendi. Bu evlilikten üç çocuğu olan Emekli'nin tek oğlu John, Randolph-Macon Koleji'nde sol bek olarak oynamaya başladı.

Hayatı boyunca tek tutkusu futbol olan Emekli, oyunu yaymak arzusuyla hiçbir ücret talep etmeden yaz kamplarına gitti. Amerika'da yeni bir jenerasyonun doğmasına yardımcı oldu.

1968 yılında Washington Whips baş antrenörü seçilen Emekli'nin takımı Atlantik Grubu'nu ikinci sırada tamamladı. Onun yönettiği oyuncular arasında Ganalı forvet Joseph Nana Gyau ve gelecekteki ABD milli takım oyuncusu Philip'in babası vardı.

Emekli, 40 yıl boyunca futbol üzerine yüzlerce çalışma yaptı. NASA'nın Goddard Space Flight Merkezi de çalışma yaptığı önemli alanlardan biriydi. Futbola karşı o kadar büyük bir sevgi duyuyordu ki, aileleri ve oyuncuları kendi sorumluluğunda hissediyordu. Futbolun büyük hayat dersleri öğrettiğine inanıyordu.

"Polis onu futbol sahasında buldu"

Bir Washington Whips ceketi, formaları, fotoğraflar, gazete küpürleri, 1940'lardan kalma Türk ligi tescil kartı gibi hayatındaki pek çok anının paylaştıkları dairede olduğunu söyleyen oğlu John, babasının sağlığı için kariyerini bir kenara bıraktı. Bir kaç yıl önce babasının gezinmeye çıktığını söyleyen John, "Polis saatlerce onu aradıktan sonra birkaç mil ötedeki futbol sahasında buldu" diye konuştu.