İnsanları bir kitap gibi okuyabildiğimi gördüğümde pokeri meslek edindim

Normaldir: İşin içinde adrenalin var, ego var, para var. KKTC Girne’deki Merit Casino, bu akımı fark edip, dünyanın en prestijli turnuvası olan World Poker Tournament’in (WPT) lisansını almayı başardı. Şu anda Ortadoğu ve Balkanlar’ın ilk WPT’si oynanıyor. Büyük ödül 1 milyon dolar. En büyük poker yıldızları da bu yüzden Girne’de. Sihirbaz lakaplı Antonio Esfandiari (31) de onlardan biri. Bence en ilginci.

İsminizin önündeki tanımlamalar ne kadar acayip! Eski sihirbaz, yıldız poker şampiyonu İranlı...
-Öyle söyleyince bana da acayip geldi şimdi... Bu kombinasyona nasıl ulaşılıyor anlatmam için başa dönmem gerekiyor.

Evet mesela İran’dan çıkıp San Francisco’ya nasıl geldiğinizden başlayabilirsiniz...
-Babamın Tahran’da çok iyi bir işi vardı. Humeyni iktidarından sonra patlak veren İran-Irak savaşı bizler için hayatı zorlaştırdı. Babam şirketlerini kapattı ailecek Amerika’ya gittik.

Peki sihirbaz olmak nereden çıktı?
-19 yaşındaydım, üniversitede hiç ilgimi çekmeyen dersleri dinlemekten usanmıştım. Hobim olan sihirbazlığı geliştirdim. Sonra bir baktım özel partilerde, şirketlerin yemeklerinde yaptığım sihir numaraları sayesinde bayağı iyi para kazanıyorum. Ayda 5-6 bin dolar. Üniversiteyi bıraktım.

E babanız ne dedi?
-Delirdi... Aramız bayağı kötüleşti. Bir gece çantamı topladım, ona bir mektup yazdım ve evden ayrıldım. O günden beri yalnız yaşıyorum.

Sihirbazlığı bıraktınız ama üstüne pokerci oldunuz. Adamcağız üzüntüsünden yataklara düşmüştür?
-Hayır canım olur mu? 2003’te televizyonlarda poker turnuvaları yayınlanmaya başlayınca pokerci olmak saygın ve cool olmaya başladı. E ben de ünlü bir oyuncuyum. Şu anda benimle gurur duyuyor. Turnuvalara gelip izliyor, yediğime içtiğime dikkat ediyor. Bir sporcu babası gibi davranıyor.

Dindar bir aile misiniz?
-Şahsen ben hiçbir organize dinin parçası değilim, inanmıyorum.

İLK MİLYON DOLARIMI 25 YAŞINDA KAZANDIM

Poker oynamayı nasıl öğrendiniz?
-Kendi başıma. İki kitap okudum, alıştırma yaptım. O kadar.

Poker oynayarak geçinebilirim dediğiniz anı hatırlıyor musunuz?
-Bütün oyuncuların ellerinde hangi kartların olabileceğini tahmin edebiliyordum. Poker terminolojisinde buna “el okumak” deniyor. Eğer elleri bu kadar rahat okuyabiliyorsam kaybetmeme imkân yok dedim ve o anda hayatımın yönü değişti.

Holdem, satranç gibi bir zekâ ve strateji oyunudur sözünü çok duydum. Ama şans hiç mi önemli değil?
-Uzun vadede değil. Olasılıkları hesaplayacaksın. “Eğer elinde bu kart olsaydı şöyle davranırdı” sonucuna kısa sürede varabileceksin. Holdem’in yüzde 85’i psikoloji, yüzde 15’i de matematik. Bu oyuna kumar diye yaklaşan çok kaybeder.

İlk büyük parayı ne zaman kazandınız?
-25 yaşındayken Dünya Poker Turnuvası’nda (WPT) birinci geldim ve ilk milyon dolarımı kazandım. Gerçekten muhteşem bir histi! Babama “Artık çalışma, emekli ol, sana bakarım” dedim.

Profesyonel Holdem oyuncusu nasıl iflas eder?
-Kafayı çalıştırmazsa hızla. Benim tek yaptığım paramın yüzde 10’undan fazlasını poker masasına dökmemek.

Poker oynayarak çok zengin olunca insana bir suçluluk duygusu geliyor mu?
-Bana göre bu bir iş, oyun değil ki. Matematik bilmezsen, üst üste hatalı kararlar verirsen ben de senin paranı alırım. Bir dirhem de suçluluk duymam.

Çok iyi poker oynamak hayatta size ne gibi avantajlar getiriyor?
-Attığım adım o anda atılabilecek en doğru adım oluyor her zaman. Ha bir de insanları çok iyi tartar, kitap gibi okurum. Kimse bana yalan söyleyemez.

Poker efsanelerinden Dan Harrington da burada
BİR İŞADAMI POKER KİTABINDAN YARARLANMALI

Dan Harrington (64) poker babalarından. 1980’lerde Vegas’ta poker oynayan 20 efsane isimden biri. Aynı zamanda tavla ve satranç üstadı. Yazdığı poker kitapları nedeniyle genç pokercilere göre büyük hoca. Ona göre pokerin mantığını çözmek bir şirket yöneticisinin çok işine yarar: “Dört pokerci arkadaşımla ortak bir şirket kurmuştum. Örneğin bir ihalede diğer iş adamlarına karşı büyük avantajımız vardı, çünkü her durumu çok iyi analiz edebiliyorduk. O yüzden başarılı olmak isteyen işadamlarına poker kitapları okumalarını öneririm. Holdem matematiği ABD’deki birçok işletme fakültesinde ders olarak bu yüzden okutuluyor.”

DÜNYADAKİ HOLDEM PAZARI

Dünyada şu anda üç tane büyük holdem turnuvası var: Avrupa Poker (EPT), Dünya Poker Serileri (WSOP), Dünya Poker (WPT). Bu turnuvalarda yılda yaklaşık 2 milyar dolar para dönüyor. İnternette ise 200’den fazla holdem oynatan web sitesi var. Yılda 12 milyar dolar civarında ciro yapıyorlar.

POKER MASASI ADABI

Parasını aldığın bir oyuncuya asla elindeki kâğıtlarını göster denmez. Çünkü bu onu çok utandırır.
Turnuva esnasında “Yanlış yaptın, bekleyip blöfünü görecektin” gibi işgüzar yorumlar yapılmaz.
Oyun sırasında asla cep telefonuyla konuşulmaz, twitter ve facebook’a girilmez. Masa altında gazete-kitap okunmaz!

POKER MASAJCISI SOPHIE

Sophie’nin mesleği poker turnuvalarında oyunculara masaj yapmak. Yıldız oyuncularla dünyadaki turnuvalarıdolaşıyor. Bu turnuvada Antonio Esfandiari’ye tam 4 saat masaj yaptı. Ücretini dakika başına aldığını hesap edersek, onun da kazancı gayet iyi.

TURNUVANIN TÜRK TAKIMI

WPT, Merit Casino’dan bir Türk takımı oluşturmasını istedi. Bu takım kasımda ilk kez yapılacak olan Dünya Takımları Poker Turnuvası’nda Türkiye’yi temsil edecek. Kadro şöyle: Kaptan ABD’de yaşayan Şefik Peltekçi, Burak Engin, Hüseyin Yılmaz, Tolga Demirel, Ceyhun Altundağ ve takımın en genç oyuncusu Mehmet Deniz (21).