Uzay istasyonuna göktaşı zırhı

Uzay mekiği Endeavour ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) giden astronotlardan Kosta Rikalı Amerikalı astronot Franklin Chang-Diaz’la Fas doğumlu Fransız astronot Phillippe Perrin, UUİ üstündeki ilk çalışmalarını tamamladı. İlk uzay yürüyüşlerini yapan astronotlar, istasyonun Kanada yapımı 17 metrelik robot inşaat kolu çevresinde “yeni bilek” değişimi için hazırlık yaptı.Uzaydan gelen minik göktaşlarını engellemek için astronotlar, UUİ’ye geçici konumda 50 kg’lık panelleri (zırh) yerleştirdiler.  Zırhların yerleşimi tamamlandığında istasyonun göktaşlarından zarar görme olasılığı yüzde 1’e düşecek.  Chang-Diaz ve Perrin, inşaat çalışmalarında kullanılacak raylı vagon platformunu da 1 metre yükselttiler. Chang-Diaz ile Perrin, robot kol çıkış eklemindeki termal battaniyeleri kaldırarak sonraki iki uzay çalışması için hazırlık yaptı.  Chang ile Perrin, Endeavour'la bir hafta sonra Dünya’ya dönmeden iki uzay yürüyüşü daha yapacak. Bugün ilk yürüyüşlerinde Kosta Rika-Amerikalı ve Fransız astronotlar, “başaşağı Dünya’yı seyretmenin heyecananı yaşadılar ve “yarasalar gibi çalıştık” dediler.  UUİ, saatte 27 bin km hızla seyrettiği Dünya yörüngesinde 386 ila 400 bin metre irtifada bulunuyor.  Endeavour, istasyonun üç kişilik beşinci inşaat mürettebatını UUİ’ye getirdi.  Cape-Canaveral Florida’daki UUİ program müdür yardımcısı Bill Gerstenmaier, istasyonun göktaşlarından korunmasının çok önemli olduğunu belirtti. BEŞİNCİ MÜRETTEBATUUİ’nin görevi devralan beşinci uzun dönem mürettebatı ve uzay mekiğinin 7 kişilik mürettebatı, toplam 10 uzay adamı, önceki gün tonlarca ağırlıktaki ikmal malzemesini istasyona boşalttı. UUİ’nin sürekli inşaat mürettebatı dönemi, 31 Ekim 2000 günü Kazakistan’da SSCB’den kalma tarihi uzay üssü Baykonur Kozmodromu’ndan başladı.  İstasyonda üç kişilik inşaat mürettabatının görev süresi 4,5 ila 6 ay oluyor.  Rusya, Soyuz-Progress araçlarıyla UUİ’ye düzenli malzeme sağlamayı sürdürecek. ABD de uzay mekikleriyle teçhizat aktarımına devam edecek. Avrupa Uzay Kurumu hazırlığına devam ettiği uzay aracıyla çalışmalara katılacak.2006’da tamamlanarak en az 10 yıl hizmet verecek UUİ’ye Kanada, Brezilya, Japonya da katkı sağlıyor. UUİ, yapımı bitirildiğinde gece berrak havada gökyüzünde Ay’dan sonra çıplak gözle görülebilecek en parlak nesne olacak.  Yapım tamamlandığında, dünyanın en büyük yolcu uçağı Boeing 747 Jumbo Jet’in iç kullanım mekanı büyüklüğünde, diğer deyişle dört büyük kır evi genişliğinde çalışma ve dinlenme alanları sağlanmış olacak. UUİ çalışmaları mekik seferleri, internette NASA: http://spaceflight.nasa.gov adresinden izlenebiliyor. İstasyondan interaktif grafik sitesi ise “http://wire.ap.org”.     �