NASA'nın yeni astronotları

Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi, gelecekteki uzay seferlerinde görev alacak 11 yeni astronotunu tanıttı. Astronotlar arasında, uzay aşkı için kariyerlerini bir kenara iten üç öğretmen de var.Yaklaşık bin kişi arasından seçilen öğretmenler, Johnson Uzay Üssü’ndeki diğer yüz astronotla birlikte yaşayıp, birlikte eğitim görecek. Yeni astronotların ilk uzay yolculuğuna 2009’da çıkması bekleniyor. 1986’daki Challenger faciasında hayatını kaybeden Christa McAuliffe’den sonra hiçbir öğretmen uzay mekikleriyle uçmadı. Challenger programında McAuliffe’in yedeği olan Barbar Morgan 1998 yılından bu yana eğitimini sürdürüyor. Morgan’ın 2006 yılında uzaya gitmesi bekleniyor. Şanslı astronot adaylarından Richard Arnold, son olarak Romanya’da bir Amerikan okulunda öğretmenlik yapmış. Öğrencilerine her zaman rüyalarını takip etmeyi salık verdiğini belirten Arnold, “Şimdi ben de aynı şeyi yaptım” dedi. 28 yaşındaki Dorothy Metcalf-Lindenburger bir öğrencisinin “Uzayda nasıl banyo yaparsınız?” şeklindeki bir sorusu üzerine internette arama yaparken NASA’nın öğtermen programından haberdar olmuş. Bir üniversitede ortopedik cerrahi dalında yardımcı profesör olan Robert Satcher ise bundan sonra tecrübelerini uzayda ortopedi üzerine yapacağı deneylerde kullanacak.    NASA’nın yeni astronotlarını kamuoyuna tanıtması, kurumun geçen seneki Columbia faciası nedeniyle mekik uçuşlarını durdurduğu bir döneme denk geldi. Uzay mekiği uçuşlarının 2005’ten önce başlaması beklenmiyor. NASA’nın 2020’de yeniden Ay seferlerine odaklanmak amacıyla 2010 yılından itibaren mekik uçuşlarına son vermesi de gündemde.�