Don Kişot gibi geldim buraya

NEW York’taki Türkiye Konsolosluğu’nun geçen cuma günü attığı tweet, bir Türk’ün ABD’deki başarı hikâyesini herkese duyurdu. 22 sene önce ABD’ye göç eden Tayfun Selen, New Jersey eyaletine bağlı Chatham bölgesinin belediye başkanlığına seçilmişti. Tayfun Selen başarı hikâyesini Hürriyet’e anlattı:

“İstanbul Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesi mezunuyum. O dönem Türkiye’de krizler vardı, 1996’da Amerika’ya geldim. Param yok, yeterince İngilizcem yok. Don Kişot gibi geldim buraya, 8 ay benzin istasyonunda çalıştım. Sonra bir mimarlık ofisinde, en alt seviyede çizim elemanı olarak iş buldum fakat çok hızlı ilerledim.”

BEYAZ SARAY’I  KAPIŞIYORLAR

Selen siyasete 2003’te Chatham Belediyesi’nin imar komisyonuna seçilmesiyle adım attı. Macerası Amerikan vatandaşlığı alması ve 2013’te Cumhuriyetçi Parti’nin ilçe yönetimine girmesiyle hızlandı. Selen o dönem kendisine siyasi bir taban oluşturmak için 12 bin seçmenin kapısını çaldığını belirtti. 2017’de belediye meclisi üyesi olmasıyla da başkanlığa giden yol açılmış oldu. O süreci Selen şu sözlerle anlattı: “Buradaki sisteme göre meclis üyeleri halk tarafından seçiliyor ve üyeler de başkanı seçiyor. 5 üyeden 3’ünün desteğini alarak seçildim. Ancak inanılmaz bir çekişme... Sanki Beyaz Saray’ı kapışıyor insanlar. Üyeleri ikna etmem zor oldu. Chatham çok güzel ve muhafazakar bir bölge. Göçmenlerin oranı ileride artabilir. Türk olarak zorluk yaşamadım. Chatham ve Cumhuriyetçi Parti beni kucakladı. Bir Türk’ün seçilmesi göçmenleri ülkede istemeyen ekstrem ve ultra sağcı Amerikalılara bir tokat gibi geldi ama özellikle Cumhuriyetçi Parti’den olmam önemli bir mesaj verdi.”

TRUMP’I ÇÖZEMEDİM

- TAYFUN Selen, seçilmesinin Amerika için önemli bir mesaj olduğu görüşünde: “Başkan Donald Trump döneminde Amerikalılar arasında ondna çok daha önce başlamış olan kutuplaşma çok üst seviyeye çıktı. Gelir dağılımındaki dengesizlik rekor kıran ekonomik göstergelere rağmen gün geçtikçe artmakta ve orta direk de geçim sıkıntısı çekmekte. Bu da toplum içindeki sınıflaşmayı körüklüyor. Ben Cumhuriyetçi Parti'den bir Türk Amerikalı’nın seçilmesinin Amerika genelinde de çok büyük bir mesaj olacağını söyledim. Daha önce belirttiğim gibi halkta Cumhuriyetçilerin göçmenlere sıcak bakmadığı gibi bir yanlış olgu var.”

Peki neden Cumhuriyetçi Parti? Trump’ın politikalarını nasıl buluyor? “Ben Cumhuriyetçi Parti’ye 2012 senesinde katıldım. Trump 2017 senesinde başkan oldu. Tamamıyla sıradışı bir başkan. İşadamı ve renkli bir kişilik olarak Amerikan siyasetinin en tepesine oturdu. Hatta başkan olunca "hay Allah şimdi ne olacak bakalım" bile dedim. Herkes merak içindeydi. Emin olun Cumhuriyetçi Parti aslında Amerika’nın mozaiğine değer veren bir parti. Fakat Trump’ı hâlâ çözemedim, iyi mi kötü mü anlamadım” diyor.

MİMARLIKTAN SİYASETE

- Tayfun Selen’in benzin istasyonlarında başlayan hikâyesi Amerikan siyaset koridorlarına nasıl uzandı,  politikaya ilgisi ne zaman başladı? Selen bu süreci anlatırken çalıştığı üniversitede tesadüfen gördüğü bir konferansın onu çok etkilediğini söyledi: “Mimarlık ofislerindeki kariyerimden sonra Montclair State Üniversitesi’nde çalışmaya başladım. Bir gün binada yürürken bir salonda çok kalabalık bir toplantı gördüm. İçeri girdim Demokratlardan bir Kongre üyesi konuşma yapıyordu. Orada içime bir siyaset kurdu düştü.”