Discovery sorunsuz indi
Güncelleme Tarihi:
Uzay mekiği Discovery, 13 gün süren zorlu görevin ardından güvenli bir şekilde yere indi. İki hafta önce, mekiğin kalkışını iki kere engelleyen hava muhalefetine rağmen gerçekleşen iniş, sorunsuz geçti. Görevin baştan sona başarılı bir şekilde tamamlanması, NASA için büyük bir özgüven kaynağı olarak yorumlanıyor.
Uzay mekiği Discovery, 13 gün süren zorlu görevin ardından 6 mürettebatıyla birlikte güvenli bir şekilde Florida’daki Kennedy Uzay Üssü’ne indi. Hava koşulları astronotlar ve görev kontrol merkezinde biraz endişe yaratsa da, mekiğin inişinde herhangi bir probleme neden olmadı. Discovery, yaklaşık iki hafta süren görevi dahilinde Uluslararası Uzay İstasyonu’na çeşitli teçhizatlar ve Alman astronot Thomas Reiter’i taşımıştı.
Görevden önce, başta teknisyenler olmak üzere bir grup NASA çalışanı, mekiğin tüm bakım işlemlerine rağmen bir uçuşa hazır olmadığını savunuyordu. NASA başkanı Michael Griffin ise ortada ciddi bir problemin olmadığını dile getirmişti. Mekiğin sorunsuz bir şekilde yere inmesi, 2003 yılında gerçekleşen ve 7 astronotun hayatına mal olan Columbia kazasının ardından uzay mekiği programı üzerinde oluşan kaygıları büyük oranda azalttı.
Columbia faciasından sonra çeşitli araştırmalar düzenleyen müfettişler, kazanın kaynağı olarak mekiğin harici yakıt tankından kopan izolasyon köpüğünü göstermişti. Bu köpük, kalkış sırasında mekiğin kanadına ve ısı kalkanına zarar vermişti. Isı kalkanı, özellikle görev sonunda, atmosfere girişte bir uzay mekiği için hayati önem taşıyor.
Teknisyenler ve astronotlar bunun bilinciyle Discovery’yi kalıştan hemen sonra ve inişten önce ısı kalkanını etraflı bir şekilde incelediler ve kalkanda herhangi bir hasarın olup olmadığından emin oldular. Astronotlar, 13 gün süren görev boyunca mekiğin burnunu ve alt kısmını lazerler ve kamera sistemleriyle en ince ayrıntısına kadar incelediler.