İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Avrupa’nın 250 yılda yaşadığı kırsaldan kente göçü Türkiye’nin 40 senede yaşadığını ve bunun sonunda gecekondu ve çarpık yapılaşma süreci doğduğunu dile getirdi. 2008 yılında yapılan planlama ile İzmir’de kentsel dönüşüm sürecine başladıklarını belirten Başkan Kocaoğlu, “Dönüşümden kasıt yıkıp yeniden daha fazla yoğunlukta bina yapmak olmamalı. Sosyal donatı alanları yaratılmadan yapılan dönüşüm kentin gelişmesine katkı sağlamaz. 8 yıldır en doğru formül için çalışıyoruz. İstanbul’da yapılan hataları da süzgeçten geçirdik. İzmir’de yerinde ve uzlaşma usulü ile dönüşüm yapılıyor” dedi. En önemli hedeflerinin kenti kalkındırmak olduğunu dile getiren Aziz Kocaoğlu, yerelde kalkınma için kentsel dönüşümün dışında sanayi ve tarımda da büyüme ve çeşitlenme gerektiğini söyledi. Bugün Türkiye’nin 3 temel sorunu olduğunu belirten Kocaoğlu, “Sorunlarımız dış politika krizi, ekonominin belli sektörlerle ayakta kalmaya çalışması ve terör. Biz de belediye olarak planlarımızı ülkeden dünyadan bağımsız yapamayız. Bizim nitelikli göç alma hedefimiz var. İstihdam yaratmak zorundayız. Kırsalın kalkınması projesine başladık. Belediyeler, kanunda yazan sorumlulukları dışında kentin kalkınmasından sorumludur. Her belediyenin yerelde kalkınma derdi olmalı. Bizi diğer belediyelerden farklı kılan nokta bu” dedi. Yaptıkları çalışmalar sonrası İzmir’de tarımın son 10 yılda Türkiye ortalamasından 2 kat fazla büyüdüğünü belirten Başkan Kocaoğlu, sanayide de önemli yol kat ettiklerini, ancak hizmet ve turizmden yeterli pay alamadıklarını ifade etti. 2005 yılında şehrin stratejik büyüme planını yaptıklarını ve her 5 yılda bir gerekli düzenlemelerin yapıldığını ifade eden Kocaoğlu, “Turizmde Alaçatı yoğunluğunu tarihi yarımadaya yaymak için çalışıp yeni alanlar ve teşvikler sağlıyoruz. 400 milyon lira harcadık ve fuar alanı yaptık. İzmir’de fuarcılık her yıl yüzde 30 büyüyor. İzmir’in tanıtımı turizm sektörünü de destekliyor. Bugün şehir merkezinde oteller yüzde 80-85 dolu. Bir de kongre merkezi projemiz var ancak engellerle uğraşıyoruz” dedi. Kocaoğlu, göreve geldiğinde 11 kilometre olan raylı sistemin bugün 165 kilometre olduğunu, planlanan projelerle 250 kilometreye ulaşacağını söyledi. Kültür sanatsız bir kalkınmanın da mümkün olmadığına vurgu yapan Kocaoğlu, opera, tiyatro ve kültür sanat merkezileri inşa ettiklerini kaydetti.