NASA'nın parası bitti, Mars projesi gecikti

Kızıl gezegen Mars'da yaşamın izlerini araştıracak olan uzay aracı Athena, NASA'nın artan maliyetler karşısında zorlanması yüzünden görevine 2001 yılında başlayabilecek.

NASA yetkililerinden Carl Pilcher, önceki araçlardan daha gelişmiş olarak dizayn edilen Athena'nın yapımı ile ilave maliyetlerin ve yeni ortaya çıkan ihtiyaçların bütçelerini zorladığını söyledi. Pilcher, 2001'deki Mars görevini üstlenen Athena'nın, Mars'da yaşam olup olmadığına dair kanıtları taşıdığı düşünülen kaya parçalarını bulmak için engebeli zeminde hareket edebilecek şekilde planlandığını ve aracın panoramik bir kamera taşıyacağını belirtti.

Athena ayrıca, daha sonraki insanlı yolculuklarda astronotların Mars'a gidebilmeleri için gereken bilgileri de temin edecek. Buna göre araç, astronotların yaşamını riske sokabilecek radyasyon düzeyi ile topraktaki zehirli maddeleri ölçebilecek cihazlarla donatılacak.