Obama’nın 16 kahramanı

Değişik alanlarda gösterdikleri başarılarla başkalarının hayatlarında farklılık yaratan dördü Amerikalı olmayan 16 kişiye Beyaz Saray’da düzenlenen törende madalyaları takıldı. Obama yaptığı konuşmada, bu kişilerin, “İnsanların birbirlerine karşı sorumluluklarını unuttuğu, karamsarlığın hüküm sürdüğü bir dönemde umut olduklarını, insanın neler başarabileceğini gösterdiklerini ve adaletin hâlâ var olduğunu hatırlattıklarını” söyledi.

Stephen Hawking esprisi

ABD tarihinin en liberal başkanlarından olarak kabul edilen Obama’nın madalya vererek onurlandırdığı kişiler bu durumu doğrulayacak nitelikteydi. Obama, İngiliz astrofizikçi Stephen Hawking için madalyasını takarken, “Bizi tekerlekli sandalyesinden evrenin en uzak ve en ilginç noktalarına ulaştırdı. Bunu yaparak da hayal gücümüzü canlandırdı, insan aklının gücünü kanıtladı” diye konuştu. ABD Başkanı, Hawking’in hayatını bilime ve evreni şekillendiren temel yasaları keşfetmeye adadığını söyledi ve “Size onun çalışmalarını anlatmaya çalışmaya kalkışmayacağım” diyerek espri yaptı.
Obama’nın seçtiği diğer bir dikkat çekici kişi ise törene geleneksel kıyafetlere katılan Joseph Medicine Crow isimli 90 yaşlarındaki Kızılderili idi. İkinci Dünya Savaşı’nda üniformasının altına savaş pantolonunu giyerek ve kafasındaki kuş tüylerinin üzerine miğferini takarak savaşan Medicine Crow, bir Nazi subayından 50 at çalarak üne kavuşmuştu.

“Özgürlük Madalyası” ilk olarak 1945 yılında ABD başkanı Harry Truman tarafından 2’inci Dünya Savaşı’nda üstün hizmet gösteren sivillere verilmeye başlanmıştı. Başkan John F. Kennedy zamanında dikkat çeken çalışmalar yapan kişilere takdim edilmeye başlayan nişana hak kazanan kişiler bizzat ABD Başkanı ya da Üstün Hizmet Ödülleri Heyeti tarafından belirleniyor.

Neden seçildiler

* Stephen Hawking: Engelleri yenerek bilimin sınırlarını zorlayan çalışmaları ile.
* Joseph Medicine Crow: Amerikan Kızılderili tarihine yaptığı katkı ile.
* Muhammed Yunus: Yoksullara mikro kredi çalışmaları ile.
* Desmond Tutu: Güney Afrika’daki ırkçı Apartheid rejimine karşı çabaları ile.
* Mary Robinson: İrlanda’daki kadın hakları konusundaki çabaları ile.
* Joseph Lowery: Otobüs boykotları düzenleyip siyah hakları konusundaki çabaları ile.
* Billie Jean King: Lezbiyen olduğunu ilan ederek eşcinsel hakları için verdiği mücadele ile.
* Nancy Brinker: Meme kanserine karşı ABD’nin yaklaşımını değiştiren çabaları ile.
* Dr. Pedro Jose Greer Jr.: Her yıl yüzlerce evsiz hastaya ücretsiz bakan vakfı ile.
* Sidney Poitier: Oscar kazanan ilk siyah aktör olması ile.
* Sandra Day O’Connor: Amerikan Yüksek Mahkemesi’nin ilk kadın yargıcı olması ile.
* Edward Kennedy: 46 yıllık Kongre üyesi olarak sağlık reformu çalışmaları ile.
* Chita Rivera: Amerikan sinemasına katkısı ile.
* Harvey Milk: Eşcinsel olduğunu ilan ederek resmi göreve seçilen ilk kişi.
* Dr. Janet Davison Rowley: Kanser alanındaki çalışmaları ile.
* Jack Kemp: Amerikan futbolu ve politikasına yaptığı katkı ile.