"İlk defa yarış dışı kaldım"

Türkiye'yi temsil eden "Çöl Kaplanı" lakaplı motosikletçi Kemal Merkit, ilk defa yarış dışı kaldığını belirterek, " Dakar, Türkiye için büyük bir kazanç oldu. Hem oradaki tanıtımımız açısından hem de yeni bir sporcu kazanmamız açısından. Ben 2013'e çok pozitif duygularla bakıyorum" dedi.

Arjantin'in Mar Del Plata şehrinde 1 Ocak'ta start alan rallide Türkiye'yi temsil eden motosikletçilerden Kemal Merkit, Şakir Şenkalaycı ve Selçuk Bektaş yurda döndü. İstanbul Atatürk Havalimanı'nda rallide konuşan Merkit,Arjantin, Şili ve Peru topraklarında gerçekleştirilen 33. Dakar Rallisi'nde Türkiye'yi başarıyla temsil ettiklerini belirterek,şunları söyledi:

"Dakar 2012 Türk takımı için hep artılarla hem eksilerle dolu dolu geçti. Her şeyden evvel Türk bayrağını orada başarıyla temsil ettik. Son 3 gün kalana kadar Şakir arkadaşımız bizi temsilen devam etti. zina ben 5. gün yaşadığım bir teknik arıza nedeniyle yarış dışı kaldım. 4. günde Selçuk Bektaş yarış dışı kaldı. Şakir'i finişe taşımak için epey bir çaba sarf ettik ama o da son 4 gün kütü bir sakatlık yaşayarak yarışı bırakmak zorunda kaldı'.'

Şakir Şenkalaycı'nın çok şey öğrendiğini belirten Merkit, "Benim hedefim de buydu zaten. Dolayısıyla ben de o açıdan son daraca mutluyum. Dakar, Türkiye açısından yeni bir isim kazandı diye düşünüyorum. 2013'te çok güçlü bir takımla yeniden müthiş başarılarla geri döneceğimize inanıyorum" dedi.Şenkalaycı'ya motivasyon sağlamak için onu büyük Türk bayrağıyla takip ettiklerini ifade ederek, "Kolu çıktı maalesef. 2000'den buyana katılıyorum bu yarışlara 6 kez finişi gördüm. Dünyanın en zor rallisi. Bazı talihsizlikler oluyor. İlk defa yarış dışı kaldım ben de. Ama tekrar ediyorum Türkiye için büyük bir kazanç oldu. Hem oradaki tanıtımımız açısından hem de yeni bir sporcu kazanmamız açısından. Ben 2013'e çok pozitif duygularla bakıyorum" şeklinde konuştu.

Önümüzdeki yıl hazırlıkların daha şimdiden başladıklarını anlatan Merkit, Abu Dhabi'deki ralli için kendi aralarında planlarını yaptıklarını söyledi.

Şakir Şenkalaycı da 10. etapta kazanın meydana geldiğini belirterek, "Finişe çok yaklaşmıştım. Çok da güzel gidiyordum aslında. Biraz acele ettiğimi düşünüyorum. Çok hızlanmaya ve ön sıralara yükselmeye başlamıştım. Bu benim için çok gurur verici bir durum haline gelmişti. Finişe 50 km kala düşünce dirseğim çıktı. Kaldırdım motoru tekrar devam etmek istedim. Sıcağı sıcağına bir şey hissetmedim. soğuyunca acımaya başladı. O yüzden çok üzgünüm. Bundan sonraki hedefim aynı ekiple Dakar'a gidip orayı fethetmek istiyoruz. çünkü 24 yılıdır yarışıyorum orada hayatımda görmediğim zevki tattım. Finişe bu kadar yakınken yarış dışı kalma beni çok üzdü."

Selçuk Bektaş ise ilk defa Dakar'a katıldığını ve önemli bir tecrübe edindiğini vurgulayarak, " bir adaptasyon devresi geçirdikten sonra 4 gün çok kötü bir kaza geçirdim. Motosikletimde meydana gelen arıza nedeniyle yarışı bırakmak zorunda kaldım. Ben de tekrar geri dönüp Dakar'ı yeneceğim diyorum. Çünkü inanılmaz coğrafyalardan geçtik" dedi.

Ekibi, Atatürk Havalimanı'nda yakınları alkışlarla karşıladı.