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Wie sich dann aber rasch herausstellte, handelte es sich schlicht um eine Passagiermaschine im Landeanflug auf den rund acht Kilometer entfernten Ronald Reagan National Airport. Die Kontrolleure dort hatten für kurze Zeit den Funkkontakt mit der Maschine verloren, wie eine Sprecherin der Flugaufsichtsbehörde FAA mitteilte. Der Kontakt wurde dann wieder hergestellt und die Maschine landete planmäßig. Seit den Anschlägen vom 11. September 2001, bei denen Terroristen Passagiermaschinen als Bomben einsetzen, wird bei unerlaubtem Eindringen in den Luftraum über Washington stets vorsichtshalber Alarm ausgelöst. Es ist schon wiederholt vorgekommen, dass Maschinen versehentlich die Sperrzone verletzten oder von Kontrolleuren falsch identifiziert wurden.