Çok erken veda etti

DÜN sabah saatlerinde gazetelerin ekonomi servislerinin sistemine, herkesi
son derece üzen bir haber düştü… Dünya ödeme sistemleri sektöründe Türkiye’nin
adının öne çıkmasına katkı sağlayan çok önemli isimlerden biri; Özlem Erçelen
İmece, bir süredir mücadele ettiği kanser hastalığına yenik düşmüş, önceki gece
yaşamını yitirmişti. Oysa Özlem Erçelen İmece bundan yaklaşık 3.5 yıl önce, yine
Hürriyet’in ekonomi sayfalarına genç yaşta elde ettiği büyük başarılarıyla konu
olmuş, herkesi gururlandırmıştı. Özlem Erçelen İmece, 51 Avrupa ülkesinin
gelecek stratejilerinin belirlendiği Mastercard Avrupa İnovatif Platformlar
Başkanlığı’na atanmıştı. Türkiye’nin bankacılık ve ödeme sistemleri bir süredir
uluslararası arenada dikkat çekiyor. Türk bankacıların ve mühendislerin
bankacılık ve ödeme sistemleri alanında geliştirdikleri uygulamalar dünyanın
birçok ülkesinde örnek alınıyor. İşte Özlem Erçelen İmece de, bu başarılı
uygulamalara imza atanlardan biri olarak, Mastercard gibi bir dünya şirketinin
kilit pozisyonlarından birine çok genç yaşta gelmişti.

BENİM DEĞİL TÜRKİYE’NİN

3,5 yıl önce atamasının duyurulduğu günü hatırlıyorum, kendisi
yurtdışındaydı. Cep telefonuna, “Yeni göreviniz oldukça önemli. Düşüncelerinizi
almak isteriz” diye bir mesaj göndermiştim. Birkaç saat sonra Özlem Hanım aramış
ve Hürriyet’e yaptığı açıklamada, elde ettiği başarıyı Türk bankacılık sektörüne
mal etmeye çalışarak, “Tükiye’nin ödeme sistemleri alanındaki yenilikçi
uygulamaları uzun süredir ödeme sistemleri dünyasının dikkatini çekiyordu. Yeni
görevimde MasterCard’ın yenilikçi çözümlerini Avrupa’da uygulamaya çalışırken,
Türk bankalarının yaratmış olduğu birçok yaratıcı ve yenilikçi çözümü Avrupa’ya
taşımak istiyorum. Türkiye’nin başarıları doğal olarak dikkatleri bu konuda
faaliyet gösteren yöneticilere çekiyor. Ayrıca Türk yöneticilerin çözüm odaklı
iş yapma tarzlarının uluslararası arenada fark yarattığına inanıyorum”
demişti.

TÜRK BANKALARININ SESİ OLMAK

Yeni görevinin Türk bankalarının Avrupa ve dünyada seslerinin duyurulması ve
yaptıklarının daha iyi anlatılması açısından önemli bir fırsat olacağını
düşündüğünü belirten Özlem Erçelen İmece, o günkü açıklamasında şöyle devam
etmişti: “Pazarın ilk ön ödemeli ön onaylı kartı, her model telefonun mobil
cüzdan haline gelmesini mümkün kılan bir teknolojik gelişmeye yine Türkiye imza
atan ilk ülke oldu.”

Henüz yeni görevini öğreneli birkaç saat olmuşken konuştuğumuz Özlem Erçelen
İmece’nin aklında, Türk bankalarının sesini dünyaya daha fazla duyurmak vardı.
Ve kimbilir yüreğinde daha neler neler. Yaşadığı kadarıyla bu dediğini
fazlasıyla yerine getirmiş olan Özlem Erçelen İmece, hastalığı izin verseydi
eminim bunun çok daha fazlasını gerçekleştirebilecekti.

En genç genel müdür

1997 yılında MasterCard ailesine katıldıktan iki yıl sonra, 30 yaşındayken
Genel Müdürlüğe yükselerek MasterCard’ın en genç genel müdürlerinden biri olma
unvanını alan Özlem Erçelen İmece, daha sonra MasterCard Güney Doğu Avrupa Genel
Müdürlüğü görevine getirildi. Eylül 2010’da, MasterCard Avrupa Inovatif
Platformlar Başkanı olarak atanan Özlem Erçelen İmece, bundan kısa bir süre
sonra ne yazık ki kansere yakalandı. Tedavisi süresince MasterCard bünyesinde
danışman olarak görev yapmaya devam eden Özlem Erçelen İmece, Belçika, İngiltere
ve ABD’deki inovasyon ekipleri dahil 51 ülkenin inovasyon faaliyetlerinin başına
getirilmiş, sadece Türkiye değil dünya ödeme sistemleri için de önemli bir
değerdi.

Genç ve kadın oluşu tereddüt ettirmişti

ÖZLEM Erçelen İmece’nin başarısı Capital Dergisi’nin Ocak 2002 sayısında
şöyle anlatılmıştı: “Özlem İmece, dünya devi ödeme sistemleri kuruluşu Europay
Avrasya Bölgesi Genel Müdürlüğü’ne 2.5 yıl önce geldi. İşte o günden bugüne
gösterdiği performans gerçekten “müthiş”... Özlem İmece, o günlerde, hem
gençliği hem de kadın olduğu için, atanmasında kısa bir tereddüt yaşandığını,
çünkü Europay’de, bu pozisyonda kadın yönetici bulunmadığını söylüyor. Fakat
tabii kriter cinsiyet değil başarı. Ve Özlem İmece bu süre içinde en büyük
rakipleri Visa ile oranları tam tersine çevirmiş. Europay’in pazar payı bugün
yüzde 35’den yüzde 53’e ulaşmış. Özlem İmece, “Bu orana rakibimizden pay çalarak
değil, pastayı büyüterek ulaştık” diyor. 2001’e kadar ortalama büyüme oranı ise
hep yüzde 80 düzeyinde olmuş. Bankacılık krizi yaşanan geçtiğimiz yıl bile
büyüme oranı yüzde 46 olmuş. Özlem İmece’ye, şimdi Avrasya Bölgesi’nde 8 ülke
daha bağlı. Başarısı ise Europay International’da örnek olmuş ve yakın zamanda
İtalya’daki organizasyonun başına da bir kadın atanmış.”

Özlem İmece Erçelen kariyerinin başında kısa sürede elde ettiği başarılardan
dolayı bür dönem tereddüt etmiş olsa da, sonrasında emin adımlarla ilerledi.
Hatta bir yandan kariyer basamaklarını tırmanan Özlem İmece Erçelen, bundan 6
yıl önce anne olmuştu. Bir erkek çocuğu annesi 44 yaşındaki İmece’nin cenazesi
bugün Cuma Namazı’nı takiben Teşvikiye Camii’nden kaldırılacak.

Dünyaya örnek oldu

ATANMASIYLA ilgili açıklamasında Türk bankaları ile ortaklaşa oluşturdukları
sadakat programlarının da dünyaya örnek olan uygulamalar arasında sayıldığını
belirten Özlem Erçelen İmece, şöyle konuşmuştu: “Son yıllarda dünyanın dört bir
yanından bankacılar ve gazeteciler tüm bu yenilikçi ürünlerin nasıl
uygulandığını öğrenmek üzere ülkemizi ziyaret ediyor. Geliştirdiğimiz ürün ve
hizmetlerle, yaratıcı uygulamalarla bir çok ülkeye örnek olmak bizim için
mutluluk kaynağı. Türkiye’nin uluslararası alanda hem uygulama hem de
profesyonel ihracı konularındaki başarılarının artarak süreceğini düşünüyorum.
Bundan sonraki hedefimizin Türkiye’de birlikte çalıştığımız tedarikçilerin ve
çözüm ortaklarımızın bilgi, teknoloji ve
yenilikçi uygulamalarını yurt dışına ihraç etmek olması gerektiğine
inanıyorum.”

İlklere imza attı

ÖZLEM Erçelen İmece, Avrupa’da ve dünyada kartlı ödeme sistemlerinde bir çok
“ilk”in öncelikli olarak Türkiye ve Güney Doğu Avrupa Bölgesi’nde uygulanmasını
sağladı. Bugün Türkiye’nin dünyanın en gelişmiş ödeme sistemleri pazarı
olmasında büyük payı vardı.