Büyük Ka?ış'a yardım eden Dowling öldü

Eric Dowling'in oğlu Peter Dowling, babasının 93. yaşgününden 1 gün önce 21 Temmuz'da, İngiltere'nin Bristol kenti yakınlarındaki bir huzurevinde öldüğünü söyledi.

24 Mart 1944 tarihinde 76 mahkum, Stalag Luft III Cezaevi kampından ka?mıştı. Ka?an kişilerden 3'ü yakalanmış, 50'si ise daha sonra gelecekteki girişimlerden caydırmak amacıyla Adolf Hitler'in emriyle kurşuna dizilmişti.

Ka?ma girişimi, savaşın en bilinen olaylarından biri ve Steve McQueen ile Richard Attenborough'un başrolünü oynadığı 1963 yılı yapımı "Büyük Ka?ış" filmine esin kaynağı olmuştu.

Dowling, ka?ışta önemli bir rol oynamıştı. Kod adları Tom, Dick ve Harry olan 3 kişiden, ka?ış tünelinin kazılmasına yardım ettiği i?in "Digger" lakabı takılan Dowling, aynı zamanda belgelerin sahtesini yapmış ve haritalar ?izmişti.

Mahkumlar, 1 yıldan fazla bir süre gizlice yerin altına 9 metrelik tünel kazmış, bu tünelleri yataklarla kapatmışlardı.

Dowling, soğuk bir gecede ka?ma girişimi i?in aralarında kura ?ekilecek 200 mahkum i?inde bulunmuyordu. Alman gardiyanlar firarı farkettiği zaman 76 kişi ka?mıştı.

1915 yılında İngiltere'de doğan Dowling, Kraliyet Hava Gücü'nde pilot olarak 29 göreve katılmıştı. 1942 yılında vurulan Dowling, Almanya'nın kuzeyindeki Sagan yakınındaki (şimdi Polonya'nın Zagan kenti) cezaevi kampına gönderilmişti.

Dowling, savaştan sonra u?ak kazası araştırmacısı olarak ve daha sonra "British Aerospace" firması i?in süpersonik Concorde jetleri üzerinde ?alışmıştı.

Eşi Agnes Marie'yi 1997 yılında yitiren Dowling'in, bir kızı ve bir oğlu bulunuyor.