Kuzey ışıkları genellikle kutup bölgelerinde, özellikle Kuzey Kutbu'na yakın bölgelerde daha sık gözlemlenir. Bu olayın Güney Yarımküre'deki karşılığına "güney ışıkları" veya "aurora australis" denir.
Görsel olarak büyüleyici bir manzara sunan kuzey ışıkları, birçok insan tarafından doğa harikası olarak kabul edilir. Pek çok kişi, kuzey ışıklarını gözlemlemek için kutup bölgelerine seyahat eder veya şanslı olduklarında daha güney bölgelerde de gözlemleyebilirler.