Afrika Ekonomik Topluluğunun temel direklerinden biri olarak kabul edilen bu organizasyon, ekonomik ve ticari sendika aracılığıyla tek bir büyük ticari blok oluşturarak, üye devletler arasında "kendi kendine yeterlilik" elde etmek için kurulmuştur. Aynı zamanda bölgede bir barış gücü olarak görev yapmaktadır. Organizasyonun resmi dili üç eşit dil olan İngilizce, Fransızca ve Portekizcedir.
Örgütün birkaç üyesi yıllar içinde gidip gelmiştir. 1976 yılında Yeşil Burun Adaları, ECOWAS'a katıldı. Ayrıca 1999 yılı Aralık ayında ayrılma niyetini açıklayan Moritanya ise Aralık 2000'de üyelikten çekilmiştir.
ECOWAS ÜYELERİ
Benin
Burkina Faso
Fildişi Sahili
Gambiya
Gana
Gine
Gine-Bissau
Liberya
Mali
Nijer
Nijerya
Senegal
Sierra Leone
Togo
Yeşil Burun Adaları