Nasıl ve neden olur?
Bu konu çok net değildir. Ancak genetik yatkınlık bütün psikiyatrik rahatsızlıklarda olduğu gibi anoreksiya nervozada da etken olabilmektedir. İlla anoreksiya deşil şizofreni, depresyon, bipolar gibi ciddi psikiyatrik bir rahatsızlığı bulunan insanların birinci derece akrabalarında, yakın akrabalarında anoreksiya nervoza görülebilir.
Anoreksiya nervozalı bireyler genellikle mükemmeliyetçi, hayata “ya hep ya hiç” perspektifinden bakan, utangaç, çekingen, takıntılı, kendini pek göstermeyi sevmeyen, duygularını ifade etmek yerine içe atmayı seçen bir karakter ve davranış profiline sahiptirler. Anoreksiyalılar ayrıca beslenme konusunda yanlış yönlendirilmiş, bedenleri ve kiloları hakkında aşırı eleştirel ve duyarlı yaklaşılmış, ebeveynleriyle özellikle anneleriyle sağlıklı bir bağlanma geliştirememiş, çocukluk çağı travmalarına özellikle cinsel travmalara maruz kalmış kişiler olabiliyor. Genetik yatkınlık ve olumsuz çocukluk çağı yaşantılarına bir de modanın yanlış yönlendirmesi, kilo ve diyet konusunun, beden görünümünün film, dizi ve birçok sosyal mecrada gerçeğe uymayan ve çarpık bir şekilde gündeme getirilmesi bu rahatsızlığı tetikleyebilmektedir.