Spermin ilk defa 1677 yılında, Hollandalı bir mikroskop yapıcısı olan Anthony van Leeuwenhoek tarafından keşfedildiği söyleniyor. Leeuwenhoek, kendisinden aldığı örnekleri inceleyip hareket eden bir şeyler görünce, mikroskobik hayvanlar gördüğünü rapor etmiş ve böylece spermin varlığından haberdar olunmuş.